FC Groningen is in hoogste staat van paraatheid, zegt directeur Wouter Gudde. 'De tijd van mooie praatjes is voorbij'

Voor zover het nodig was, heeft de nederlaag tegen Excelsior van afgelopen zondag de ogen nog verder geopend bij FC Groningen. De situatie op de ranglijst is precair. De noorderlingen staan met een vijftiende plaats nog net boven de streep, maar het verschil met hekkensluiter Cambuur is maar vier punten. ,,Op dit moment telt bij ons alleen de korte termijn, want die is ronduit zorgelijk’’, zegt Wouter Gudde onomwonden.

Volgens de algemeen directeur wordt er al anderhalf, twee maanden dag en nacht met man en macht naarstig gespeurd naar versterkingen om de selectie aan te vullen. Zo zit technisch directeur Mark-Jan Fledderus op dit moment met twee man van de scoutingsafdeling in Zuid-Portugal, waar de nationale teams van Scandinavische landen oefenwedstrijden tegen elkaar spelen. Er wordt vooral gezocht naar een aanvaller met diepgang en een centrale verdediger.

,,We weten dat het winterse transferwindow niet het gemakkelijkste is en dat we te maken hebben met een moeilijke markt, maar dat is geen excuus. We moeten gewoon nu presteren. Punt’’, stelt Gudde, die er slapeloze nachten van heeft. ,,Ik sta ermee op en ik ga ermee naar bed. De tijd dringt. Sportief zijn de maanden januari en februari cruciaal voor ons met wedstrijden tegen de clubs die eveneens onder in de eredivisie bivakkeren.’’

De beleidsbepaler gaat in gedachten nog even terug naar half november, het moment waarop trainer Frank Wormuth ontslagen werd. Het had een sprookjeshuwelijk moeten worden tussen de noordelijke voetbaltrots en de Duitse oefenmeester. ,,Maar vier maanden later moesten we helaas concluderen dat er weinig van terecht is gekomen. Een gebrek aan duidelijkheid en chemie tussen Frank, de staf en de spelers en te veel onrust rondom het eerste elftal zorgden ervoor dat het tot een vroegtijdig afscheid kwam.’’

Er moesten acuut nieuw plannen worden gesmeed. In de eerste plaats diende er een nieuwe trainer te worden aangesteld die voor duidelijkheid in de manier van werken en spelen moest zorgen. Daarnaast moesten er directe versterkingen komen om de selectie in balans te brengen en de interne onrust rondom technische staf en selectie moest worden weggenomen om te kunnen presteren.

,,Wat betreft het eerste en het derde punt zijn we tevreden over de manier waarop Dennis van der Ree dit met zijn staf heeft opgepakt’’, vertelt Gudde. ,,Ik denk dat we zijn hand ook terug kunnen zien in de wedstrijden die tot dusver onder zijn leiding zijn gespeeld. Het duel bij Excelsior had ook anders kunnen eindigen, al telt dit niet. Het feit dat het daar zo spannend werd geeft aan op welk niveau wij op dit moment zitten.’’

De opdracht om versterkingen te halen is nog niet voltooid. ,,Maar ook op dat punt vertrouw ik erop dat de mensen die aan het stuur zitten de juiste dingen doen en dat we in de opdracht slagen. Het budget is aanwezig zonder dat we de club op wat voor manier dan ook in gevaar brengen. Tegelijkertijd waak ik ervoor dat de paniek toeslaat en dat we domme beslissingen nemen.’’

De druk staat er vol op benadrukt Gudde. ,,Maar dat is niet erg. Ik moet denken aan de woorden van de Amerikaanse basketbalcoach Doc Rivers, die in de Netflix-serie Playbook zei dat weinig mensen het voorrecht hebben om écht onder druk te staan en dat je er ook van moet genieten. Toch moet je niet te lang in deze positie zitten. Dat is voor niemand goed. Overal waar we komen is dit het eerste gespreksonderwerp. Allemaal logisch, maar leuk is het niet.’’

Gudde is ervaringsdeskundige. ,,Ik heb bijna mijn hele leven op deze positie gestaan, zowel als voetballer als in mijn werkzame leven, behalve dan de laatste jaren bij FC Groningen. Het is juist in deze situatie heel belangrijk om koers te houden, vast te houden aan de afspraken die we hebben gemaakt en te zorgen dat we elke dag nog beter worden. Dan kom je er in het algemeen uit, ook al moeten we recht tegen deze zware storm in.’’