'Amateurtje' Pascal Mulder klopt op de deur. Dennis Vos moet vrezen voor een reserverol bij FC Emmen

FC Emmen deed er deze zomer alles aan om Dennis Vos langer binnenboord te houden. De linksbenige centrale verdediger kende een uitstekend slot van het afgelopen seizoen, waardoor de Drentse eerstedivisionist het aflopende contract van de Brabander graag wilde verlengen. Vos flirtte met Helmond Sport, maar in een uiterste poging wist FC Emmen hem toch te verleiden in Drenthe te blijven.

Maar vooralsnog is het allerminst zeker dat Vos een basisplaats krijgt bij FC Emmen. Pascal Mulder, die deze zomer de overstap maakte van de amateurs van HHC Hardenberg, maakt in de voorbereiding een uitstekende indruk. De 25-jarige robuuste en balvaardige verdediger heeft schijnbaar geen enkele moeite met de overgang naar het profvoetbal. Dat bewees hij onder meer tegen SC Cambuur en FC Groningen.

,,Ik wil niet zeggen dat het makkelijk gaat’’, zegt Mulder na afloop van de wedstrijd tegen FC Groningen, waarin hij het eerste uur in actie kwam. ,,Maar ik kan me vooralsnog goed aanpassen aan het niveau. Op de trainingen gaat het goed en dat vertaalt zich naar de wedstrijden. Dat is mooi en leuk.’’

Het is met name de hogere intensiteit die even wennen is voor Mulder. ,,Ik ben jarenlang amateur geweest en ga van drie keer trainen per week naar zes, zeven keer. Bovendien heeft de trainer een spelopvatting waarbij we veel druk zetten en vooruit willen. Dat is zwaar, maar ik merk dat ik steeds meer inhoud krijg.’’

Mulder speelde na zijn vertrek uit de jeugdopleiding van PEC Zwolle ruim vijf jaar in het amateurvoetbal bij Staphorst en HHC Hardenberg. Dat hij op zijn 25ste zijn profdroom bij FC Emmen alsnog kan verwezenlijken, verraste hem wel een beetje. ,,De droom heb ik altijd gehouden, maar ik staarde me er niet meer blind op. Bij Hardenberg had ik het goed en ik had een leuke baan. Toen FC Emmen me de kans gaf om alsnog prof te worden, was dat geweldig nieuws. Je hoort niet vaak dat iemand op z’n 25ste nog die stap maakt.’’

Waar de buitenwacht dacht dat Mulder als opvulling van de selectie zou dienen, tekende de verdediger zelf met andere intenties zijn contract op De Oude Meerdijk. ,,Ik weet dat ik voetballend mee kan komen. Ik ben hier niet gekomen om op de bank te zitten. Een plek bij de eerste elf is realistisch. Ik moet het zelf laten zien.’’

Tegen SC Cambuur en FC Groningen liet hij zich zien. Het lijkt alsof de verdediger al jaren een centraal duo vormt met Mike te Wierik. De kalme, bijna nonchalante houding van Mulder springt in het oog. ,,Dat is altijd mijn stijl geweest. Ik vertrouw op mijn eigen kwaliteiten en durf keuzes in het veld uit te stellen en te wachten op wat een tegenstander doet. Het voetbal dat deze trainer wil spelen past bovendien goed bij mij. Ik hou ervan om van achteruit te voetballen en hoog op het veld te staan.’’

Mulder weet dat hij met Vos moet uitvechten wie de linker centrale verdediger wordt van FC Emmen. ,,Dennis is een heel goede voetballer, die het hier uitstekend heeft gedaan. Op dit niveau heb je altijd goede concurrentie. Ik moet laten zien dat ik de betere voetballer ben en dan is het aan de trainer om een keuze te maken.’’

Die keuze heeft Robin Peter nog niet gemaakt. De Duitse oefenmeester spreekt niet graag over individuele spelers, maar moet toegeven dat Mulder vooralsnog een prima indruk achterlaat in de voorbereiding. ,,In topsport is concurrentie normaal en ook nodig. Voor mij is het een goed teken dat ik lastige keuzes zal moeten maken.’’