Vandaag, 17 november, is het Wereld Prematurendag. Voor veel ouders en organisaties aanleiding om aandacht te vragen voor vroeggeboorten. En om de noodzaak van verder onderzoek te bepleiten.
Op sociale media roept patiëntenvereniging Care4Neo, dat zich inzet voor ouders van couveusekinderen, mensen op om met de hand een P te maken en dit te delen. Onder de hashtag WereldPrematurendag wordt daarmee aandacht gevraagd voor vroeggeborenen.
Suzanne de Baere van Care4Neo is blij met de aandacht. ,,We krijgen veel reacties op onze actie. Ouders sturen een foto van hun kind bij geboorte en als puber. Maar ook opvallend veel ziekenhuispersoneel deelt onze actie.” Volgens De Baere zijn veel kinderen en ouders op zoek naar erkenning en begrip. ,,Wij horen nog te vaak dat ouders van vroeggeborenen tegen het onbegrip van hun werkgevers aanlopen. Die snappen niet waarom ouders hun focus verliezen, als zij drie of vier keer per dag naar het ziekenhuis gaan om hun kindje te bezoeken.”
Symptomen lijken op die van ADHD
Ook merkt De Baere dat vroeggeboren kinderen op school vaak moeite hebben om mee te komen met de rest van de klas. ,,Symptomen zoals overprikkeling zien wij ook vaak terug bij kinderen met ADHD. Veel ex-prematuren geven aan dat ze vaak last hebben van overprikkeling. Daardoor hebben ze soms moeite met concentreren op school en zijn ze sneller moe.”
Wanneer is een baby prematuur?
Een prematuur is een kindje dat onder de 37 weken geboren is. Daarnaast wordt een kindje dat met een te laag geboortegewicht wordt geboren dysmatuur genoemd. Ook kindjes die op tijd geboren worden, kunnen dysmatuur zijn. Wereldwijd wordt één op de tien baby’s vroeg geboren. In Nederland gaat het om zeven procent van alle geboorten. Een vroeggeboorte kan langdurige gevolgen hebben voor de gezondheid van de baby.
In het kader van Wereld Prematurendag vraagt onderzoeksorganisatie TNO aandacht voor het voorzetten van de zogenaamde POPS-studie. Sinds 1983 onderzoekt TNO de ontwikkeling en gezondheid van bijna alle kinderen in Nederland die dat jaar te vroeg zijn geboren. Dat waren er 1336.
In de loop van de jaren heeft TNO, samen met verschillende academische ziekenhuizen, veel informatie verzameld over het medisch, psychosociaal en maatschappelijk functioneren van de deelnemers. Volgens TNO wordt nergens ter wereld zo uitgebreid onderzoek gedaan naar vroeggeborenen.
Deelnemers zijn nu in een nieuwe levensfase.
De laatste keer dat deze mensen fysiek werden onderzocht was in 2001, toen de vroeggeborenen 19 jaar oud waren. Inmiddels zijn ze 40 jaar oud. Een goed moment voor een nieuwe meting, vinden de onderzoekers.
Volgens Michiel Schreuder, hoogleraar Kindernefrologie in het Radboudumc Amalia kinderziekenhuis, is het belangrijk om ook op latere leeftijd zicht te krijgen op mogelijke problemen. Op de website van TNO vertelt hij: „Op 19-jarige leeftijd heeft vijftig procent van de deelnemers een verhoogde bloeddruk. Dat leidt op die leeftijd wellicht nog niet tot problemen, maar de kans is groot dat dat op latere leeftijd wel het geval is. Nierschade verwacht je nog niet op die leeftijd, dat heeft tijd nodig. Misschien zie je al wel schade bij 40-plussers, maar wellicht komt het pas later op.”
TNO is aan het kijken hoe en of het onderzoek een vervolg kan krijgen. Daarin willen onderzoekers zich onder meer richten op het brein, de longen en nieren. „De deelnemers zijn in ieder geval enthousiast”, zegt onderzoeksorganisatie.
