Verrassende gerechten en ontspannen tafelen in de fijne ambiance bij Blend in Bolsward

In het stadhuis van Bolsward. Nadat Bolsward opging in de gemeente Súdwest-Fryslân kreeg dat prachtige gebouw een nieuwe bestemming. Of eigenlijk meerdere. Er zit nu onder meer een gemeenteloket, een cultureel centrum, de bibliotheek en een museum in. En restaurant Blend.

Dat is daar inmiddels al weer een paar jaar gevestigd, maar we waren er nog niet geweest. Wel brachten we vorig jaar een bezoekje aan Blend’s ‘jongere zusje’ Loev in Workum. Beide restaurants zijn onderdeel van By Pimpé, een zorg- en leerbedrijf in Bolsward voor (jong-)volwassenen met een verstandelijke beperking.

Heel fijn! Het oude en nieuwe zijn hier perfect gecombineerd en wie hier de inrichting en styling heeft verzorgd, verstaat zijn vak. Hoge brede balken, schoonmetselwerk, poortvormige ramen met geopende luiken. Mooie verlichting en veel groene planten. De bar, met daarachter fris wit tegelwerk dat een mooie mix vormt met de bakstenen muur, heeft een vitrine met verleidelijk ogende huisgemaakte taartjes. Het geeft ons een beetje een ‘trendy-maar-ambachtelijk-bakkersgevoel’. ,,Graanschuur meets hotel chic’’, vat tafelgenoot de ambiance samen.

Stuk voor stuk vrolijk en vriendelijk, de jonge meiden die hier rondlopen. Als we vragen of we het voor ons gereserveerde tafeltje bij de bar mogen ruilen voor een plekje aan het raam, checken ze eerst even of die niet al met voorkeur was gereserveerd, maar als dat niet zo blijkt te zijn, mogen we er zeker plaatsnemen. Naast ons zien we nog een leuk borrelplekje waar twee vriendinnen op een stijlvol bankje zitten te kletsen, verderop in de ruimte zijn hoge tafels, wij zitten aan een lage. De speelsheid en diversiteit van de inrichting draagt bij aan het knusse sfeertje in de toch zo hoge ruimte.

Jazeker. Vooral de voorgerechten verrassen ons zeer aangenaam. We beginnen met een zachte spinaziecrème met zalmsalade en een krokantje. Door die omschrijving op het menu zijn we wel een beetje op het verkeerde been gezet, want het zalmtaartje lijkt hier de hoofdrol te spelen. Nu is dat niet erg, want hij is heel eigen, fris en lekker, en ondanks dat de salade flink romig is aangemaakt, blijft de structuur van de zalm goed herkenbaar.

Maar om de spinaziecrème te herkennen moeten we even twee keer kijken, want in eerste instantie lijkt het alsof de bodem van het hippe keramieken bord van zichzelf al groen was, maar nee, die is dus volledig bedenkt door een dun laagje crème. Een originele manier van presenteren en het geheel smaakt ons erg goed. Al hadden we het niet erg gevonden om nog ietsje meer van de spinazie te proeven.

Dan de gegrilde bloemkoolsteak met curry en groene kruidensalsa. Ook zo’n verrassend gerecht. De plakken bloemkool zijn uitstekend gegrild en een goede combi met de curry van linzen, die lekker pittig is. Lange, dunne slierten komkommer en ingelegde uien zorgen voor een frisse tegenhanger.

Ook die vallen in de smaak, al hadden we misschien een andere keuze gemaakt als we hadden geweten dat de Thaise rode curry nagenoeg dezelfde is als die van het voorgerecht. Een beetje overlap dus, maar hier komt hij met lekker veel groente – denk aan broccoli, courgette, wortel, groene asperges, romanesco – en gamba’s (het gerecht kan met of zonder besteld worden) die lekker spicy en smokey bereid zijn. „Tuinkers hebben ze blijkbaar in overvloed in de keuken’’, merken we lachend op. We zien het op al onze voor- en hoofdgerechten terugkeren deze avond.

Ook op de shortribs dus. Het vlees valt, zoals het hoort, soepel van het bot en mooi uit elkaar. Net als draadjesvlees, en ook qua smaak doet het daar wat aan denken. Het is mals en goed gekruid. De bijbestelde boerenfriet met Brander mayonaise is niet helemaal zoals ie hoort. Je zou haast denken dat het dubbel gebakken is of in ieder geval te lang in de olie heeft gelegen. De frieten zijn wat te krokant en wat te vet geworden.

Ja, want hoewel de eerdere gangen flink vullend waren, kunnen we de verleiding niet weerstaan. Het citroen dessert met limoncello en lemoncurd smaakt net zo zacht en fris als ie eruitziet en is leuk geserveerd in een weckpotje. De dolce dubai, met chocolade tartelette, krokante kadayif en uitmuntend pistache-ijs (lokaal, van Marchje24) is op en top verwennerij.

Klopt, we komen hier graag nog eens terug. Maar als we dan toch nog iets ter verbetering mogen opmerken: de menukaarten (die trouwens mooi zijn vormgegeven en interessante info over het pand en het bedrijf bevatten) waren een tikkeltje schmutzig. Klein puntje op de i nog, want verder is alles hier dik voor elkaar!