Burgemeester Jaap Velema in het gemeentehuis in Sellingen. Foto: Huisman Media
De winkeldiefstallen in Ter Apel hebben een ‘treurig record’ bereikt, zegt burgemeester Velema van Westerwolde. Ook neemt het aantal kansarme asielzoekers in het aanmeldcentrum toe, ondanks eerdere beloften van demissionair minister Keijzer. Begin december komt zij naar Ter Apel.
Tot halverwege deze maand zijn er vijftig winkeldiefstallen in Ter Apel gepleegd, meldt burgemeester Jaap Velema woensdagavond in de gemeenteraad. Volgens hem is dat een ‘treurig record’. Van de maatregelen die demissionair minister Mona Keijzer (Asiel en Migratie) en haar voorgangers aankondigden, ziet de burgemeester „nog altijd weinig resultaat.”
De gemeente Westerwolde en ondernemers dringen al langer aan op een striktere aanpak van asielzoekers die overlast plegen, zoals winkeldiefstallen. Volgens hen gaat het vooral om kansarme asielzoekers uit zogenoemde veilige landen, die weinig kans maken op een verblijfsstatus.
Keijzer deed begin oktober een aantal toezeggingen die de situatie moesten verbeteren. Ze kondigde onder meer aan dat overlastgevers sneller door de procedure zouden worden geleid en eerder een vrijheidsbeperkende maatregel zouden krijgen.
Toch is de groep ‘kansarm’ juist verder toegenomen, zegt Velema: sinds september van 400 naar 630 mensen. „Dit is in tegenstelling tot wat eerder is toegezegd.”
Keijzer op komst
Begin december komt minister Keijzer naar Ter Apel, zegt Velema. Dan moet zij volgens hem aangeven hoe ze denkt te kunnen voldoen aan de gerechtelijke uitspraak dat er maximaal 2.000 asielzoekers in Ter Apel mogen verblijven, en „hoe de veiligheidsrisico’s voor winkeliers, omwonenden, asielzoekers en medewerkers van het aanmeldcentrum worden teruggedrongen.”
Intussen is het aanmeldcentrum al weken te vol. Afgelopen week verbleven er elke nacht meer dan 2.000 asielzoekers. Voor elke dag dat die grens wordt overschreden, betaalt het COA een dwangsom van 50.000 euro aan de gemeente Westerwolde. Die staat inmiddels op 2,05 miljoen en loopt door tot een maximum van 5 miljoen, dat halverwege januari 2026 wordt bereikt als de situatie niet verandert.
