Kan opknapbeurt Podium Nienoord in Leek nog wel uit?

Het vrijwilligersbestuur van openluchttheater Podium Nienoord in Leek is volgens voorzitter Klaas Kiewiet geschrokken van de plannen van de eigenaar, de gemeente Westerkwartier. Die trekt 50.000 euro uit voor een onderzoek naar de toekomst van het Podium op het gelijknamige landgoed.

Dat moet uitmaken of het podium op de huidige plek kan blijven of beter kan worden verplaatst. Directe aanleiding is de op handen zijnde renovatie. De prijs daarvan is nog niet bekend maar loopt volgens verantwoordelijk wethouder Hans Haze (ruimtelijke ordening, VZ Westerkwartier) in de tonnen.

Hij wil zo’n groot bedrag niet uitgeven zolang de toekomstmogelijkheden van het Podium onduidelijk zijn. Die hangen onder meer af van de natuurregels van de provincie. Die gaf Sterrebos, hertenkamp, het uitloopgebied ten noorden van het Familiepark én de omgeving van het Podium de functie natuur. Bomen rond de ijsbaan, het zwemkasteel en het infocentrum vallen onder bos.

Volgens de gemeente horen bij die functies regels voor bijvoorbeeld geluid en bezoekersaantallen. Ze kunnen nieuwe evenementen in de weg zitten als er een evenementenvergunning nodig is.

Haze: „Bij openluchttheaters elders in het land bestaan al spanningen tussen natuurregels en evenementen. Daar moeten we dus zeker over nadenken voordat we aan een opknapbeurt beginnen. Het onderzoek moet uitwijzen of hier problemen kunnen ontstaan en of je ze met bijvoorbeeld een verplaatsing kunt oplossen. Er kan ook uitkomen dat het Podium op de huidige plek blijft en niet alles kan organiseren.’’

De wethouder zei woensdag in de gemeenteraad dat activiteiten als Flinke Pink en de gratis voor iedereen toegankelijke Sundays at the Park middagen, die het Podiumbestuur vier keer per jaar organiseert, geen gevaar lopen.

Kiewiet wees op de grote maatschappelijke betekenis van het Podium en zei dat er geen sprake kan zijn van verplaatsing van het theater ‘Of erger nog: dat het verdwijnt’. Hij snapt niet dat voor het Podium uit 1955, een van de oudste gebouwen van Nienoord, strengere regels gelden dan voor plekken midden op het landgoed. „Terwijl het theater pal naast een drukke weg en het centrum van Leek staat. Dat valt aan niemand uit te leggen.”

Volgens het bestuur moet het Podium gewoon op de huidige plek blijven en hoeft een reconstructie helemaal niet veel te kosten. Kiewiet: „Sanitair en keukenblok verdienen misschien aandacht, maar daarvoor kunnen we vast wel iets gebruiken uit het oude gemeentehuis of de Oude Ulo die worden afgebroken. Laat de gemeente het onderzoeksgeld maar in het onderhoud steken.”

Raadsleden reageerden verbaasd op de mededeling van Kiewiet dat het Podiumbestuur geen antwoord heeft gekregen op mondelinge vragen aan de gemeente, waarmee wel veel contact is, en de plannen moest lezen in het Gebiedskompas. Daarin legt Westerkwartier de toekomst van het Landgoed vast.

Op zijn beurt was de wethouder verbaasd dat het Podiumbestuur geen schriftelijke reactie op het stuk had gegeven. Andere gebruikers van Nienoord deden dat wel. Haze zegde toe dat de gemeente bij het onderzoek gaat samenwerken met alle betrokkenen van het Podium. „Uiteraard. Dat kan niet anders. We doen dit zo open en transparant mogelijk.”