Niet alleen huizen ook woonboten in nieuwe stadswijken Stadshavens, Suikerzijde en Meerstad

De belangstelling voor wonen in de Groningse binnenwateren neemt toe. Niet alleen binnen de Diepenring, ook plekken die buiten het stadshart liggen zijn populair. Op de gemeentelijk wachtlijst staan 152 gegadigden. De wachttijd bedraagt enkele decennia. In 2018 wilde de gemeente het aantal ligplekken uitbreiden van 430 naar 550.

,,Wij vinden dat de gemeente voor meer ligplaatsen moet zorgen”, zegt Ceciel Nieuwenhout, raadslid van GroenLinks, de grootste partij in de gemeenteraad in Groningen. ,,De stad groeit en daar horen meer mogelijkheden voor uiteenlopende woonvormen bij. Nee, geen duizend ligplaatsen, maar wel een ambitieus streefgetal. Wonen op het water mag geen ondergeschoven kindje zijn. Groningen heeft van oudsher veel scheepvaartverkeer gehad. Het zit in het DNA van de stad.’’

GroenLinks roept Burgemeester en Wethouders op plekken te creëren voor starters op de woningmarkt, maar ook voor mensen die na verkoop van hun woning verkopen een woonboot willen. De partij vraagt het college donderdag om een onderzoek naar geschikte locaties. Nieuwenhout pleit voor een goede verdeling over de bestaande wateren. ,,Laten we niet een weiland afgraven en daar een haven maken.”

Nieuwenhout heeft wel een verklaring voor het beperkte aantal ligplaatsen. ,,Er is gewacht op de ontwikkeling van nieuwe stadswijken. Ook zijn er protesten van inwoners rond bepaalde locaties. Mensen zijn bang voor allerlei bouwsels. Die angst is niet meer terecht. Je kunt daar regels voor maken, en die zijn er ook al.” Ondertussen kan het tekort aan ligplaatsen de prijs van woonschepen in Groningen opdrijven. Door deze schaarste betalen kopers graag extra voor de plek. De extra opbrengst bij de verkoop van een schip bedraagt soms enkele tonnen, aldus GroenLinks.  

Extra ligplaatsen biedt ook letterlijk ruimte voor varend erfgoed. ,,Een hele generatie charterschepen die deel uitmaakt van de bruine vloot, stopt met varen. Als er geen opvolgers zijn, gaat een deel van deze schepen naar de knipschaar. Veel mensen zouden ze willen redden. Maar dan moeten ze wel een plekje hebben. Alleen dan kan een nieuwe generatie opstaan die kansen ziet voor behoud van deze schepen.”

Volgens GroenLinks maakt de scheepvaart deel uit van de historie van gebieden waar de stadsdelen De Suikerzijde en Stadshavens verrijzen. ,,In het westelijk deel van de stad over het Hoendiep voeren veel bietenschepen. Het was de belangrijke waterweg naar Friesland, Voor Stadshavens geldt dat daar altijd veel werven zaten. In de Deense Haven zou je een Nautisch Kwartier kunnen maken; dat staat ook in een motie die de raad eerder met ruime meerderheid heeft aangenomen.”

De komst van een dergelijk Nautisch Kwartier is allerminst een gelopen race. Op de plek waar de schepen kunnen liggen aan de kop van de Sontweg is een havenpark gepland. Er zijn ook ideeën voor een woontoren. De bouw zou op gespannen voet staan met de maritieme uitstraling van het gebied. Omdat het havenpark pas over ruim tien jaar wordt aangelegd, hoopt Nieuwenhout dat in de tussentijd nog ruimte is voor een discussie over de definitieve invulling van dit gebied.