Ministerie eist: asielzoekers moeten per direct weer kaartjes kopen voor pendelbus Ter Apel - Emmen

Dat staat in een brief die vandaag naar burgemeester Velema is verstuurd. In die brief, ingezien door DVHN, benadrukt het ministerie opnieuw dat asielzoekers een kaartje moeten kopen voor de pendelbus. De burgemeester zegt moeilijk aan dat verzoek te kunnen voldoen zolang er geen andere oplossing is voor de overlast op buslijn 73.

Rond de pendelbus is al dagen onrust. Tijdens haar bezoek aan Ter Apel maandag zei demissionair minister Keijzer (Asiel en Migratie) dat er geen sprake mag zijn van gratis vervoer voor asielzoekers.

Een dag later werd duidelijk dat de opdrachtgever van de bus, de gemeente Westerwolde, de pendelbus toch zonder controle op kaartjes laat rijden.

Volgens de gemeente Westerwolde betekent dat niet dat het vervoer gratis is, maar dat het op een andere manier wordt bekostigd. Mogelijk door het inhouden van leefgeld of door er speciaal doelgroepenvervoer van te maken. Keijzer gaat hier niet mee akkoord, blijkt uit de brief.

Het ministerie van Asiel en Migratie betaalt sinds 2019 voor de inzet van de pendelbus, die toen is gestart om overlast op reguliere buslijnen te bestrijden. Daarbij is een belangrijke randvoorwaarde dat er gewoon betaald wordt voor het gebruik van de bus, schrijft het ministerie in de brief.

Het ministerie wil dat de gemeente Westerwolde er per direct voor zorgt dat het OV-bureau, die de praktische uitvoering van de pendelbus regelt, asielzoekers weer een kaartje laat kopen.

Burgemeester Velema zegt in reactie op de brief dat hij graag zo snel mogelijk in overleg wil met het ministerie en de provincies Groningen en Drenthe, waar het OV-bureau onder valt. „Ik ben wel bereid om aan het verzoek van de minister te voldoen, dat heb ik maandag ook gezegd, maar dan moet er wel een andere oplossing komen voor de problemen op lijn 73. Hoe gaan we zorgen dat die buslijn veilig is? Daar heb ik nog geen antwoord op. En zolang dat antwoord uitblijft, is het voor mij heel lastig om aan het verzoek van de minister te voldoen.”

Vorige week besloten Qbuzz, het OV-bureau en de gemeenten Westerwolde en Emmen met een pilot te starten om overlast op buslijn 73 te verminderen. De bedoeling is dat asielzoekers meer van de pendelbus gebruik maken als ze daarvoor geen kaartjes meer hoeven kopen, en minder van het reguliere vervoer. Over hoe de betaling dan geregeld zou worden, waren nog gesprekken gaande met het COA.