Werknemer komt om het leven bij Olthof Prefab. OM eist boete van 75.000 euro tijdens emotionele rechtszaak

In de beklaagdenbank zit de directeur van een groot bedrijf, maar hij ziet er niet zo uit. Hij heeft handen als kolenschoppen, draagt een spijkerbroek en werkschoenen. Als hij tot slot het woord krijgt breekt hij. „Ik kan niet praten nu”, weet hij nog maar net uit te brengen.

Volgens het Openbaar Ministerie had de directeur meer moeten doen om dat vreselijke ongeluk van dinsdag 18 april 2023 te voorkomen. Op die dag ging het slachtoffer (toen 46) zoals altijd aan de slag in de betonfabriek. Olthof Prefab maakt betonnen platen die gebruikt kunnen worden als verdiepingsvloer in woningen.

Dit gebeurt door met grote machines over productiebanen in de fabriek te rijden. Eerst wordt het beton gestort, dan wordt het op maat gezaagd en vervolgens wordt het ingeladen op een zogenaamde stapelaar.

Op 18 april zat het slachtoffer op de machine die beton stort. Op de baan naast hem was het beton al uitgehard. Daar zat een collega van hem op de machine die de op maat gezaagde platen opstapelt en naar buiten brengt. Het slachtoffer stond aan de verkeerde kant van ‘zijn’ machine en raakte bekneld tussen beide apparaten die elkaar op twaalf centimeter afstand passeren. Hij overleefde het ongeluk niet.

Maar wat deed hij daar? „Dat is voor mij ook een raadsel”, zegt Olthof verslagen. „Ik liep daar toen ook rond.” Het apparaat waar het slachtoffer mee werkte kon van beide kanten bediend worden. „Je kúnt hem aan de onveilige kant bedienen, maar de afspraak is: dat doe je niet. En juist hij als meewerkend voorman zag daar op toe.”

Ten tijde van het ongeluk zat het slachtoffer met zijn hoofd in de machine. Collega’s van hem vertelden de Arbeidsinspectie dat ze dit soms deden om restjes beton weg te vegen die anders op de betonplaten terecht zouden komen. En doordat hij zijn hoofd in de machine had zag hij de stapelaar niet aankomen. Bovendien kon de persoon die de stapelaar bediende niet voor zich kijken. Direct na het ongeval werden camera’s aangeschaft zodat de stapelaars voortaan wél voor zich konden kijken.

Volgens het Openbaar Ministerie had Olthof Prefab veel meer kunnen doen om zijn werknemers te beschermen. Waarom was er bijvoorbeeld niet eerder een camera op de stapelaar gemonteerd zodat de bestuurder ook naar voren kon kijken? En hadden de werknemers wel vaak en indringend genoeg te horen kregen hoe gevaarlijk het was als twee machines elkaar passeerden?

Bovendien was de arbeidsinspectie een paar maanden voor het ongeluk ook al eens langsgekomen voor een routinecontrole. Die zei toen ook al dat het soms niet helemaal duidelijk was wie er verantwoordelijk was voor het bewaken van de veiligheid in de fabriek.

Maar waarom maakte het slachtoffer die machine schoon? „Dat hoort niet bij de werkzaamheden”, zegt de advocaat van Olthof Prefab. „Dat deed hij dan uit eigen beweging.” Bovendien heeft de Arbeidsinspectie de fabriek de dag na het ongeluk weer vrijgegeven. „Met andere woorden, er waren geen risico’s in het gebruik van die stapelaar”, zegt de advocaat.

Na afloop van de zitting staat de directeur verslagen op. Hij had nog wat willen zeggen, maar het lukt niet. „Dat doe ik straks wel bij de familie”, weet hij nog uit te brengen.