Een moment uit de openingsceremonie van de Afrika Cup 2025. Foto: Rida Ajouaou
Rida Ajouaou (22) uit Hoogezand kan zijn geluk niet op: hij reisde voor de Afrika Cup naar Marokko waar hij een spannende openingswedstrijd zag waarin ‘zijn’ Marokko er met de winst vandoor ging.
Vergelijk de Afrika Cup gerust met het Europees Kampioenschap voetbal op ons continent. Ook in Afrika stromen de straten en café’s vol met dolenthousiaste fans, en wordt tijdens de wedstrijden op nagels gebeten en met billen geknepen. Rida Anjouaou wilde daar niets van missen: hij reisde samen met drie vrienden naar Rabat in Marokko om het spektakel mee te maken.
Student Rida is bezig zijn studie Human Resource Management aan de Hanzehogeschool in Groningen af te ronden. Hij is geboren en getogen in Nederland maar voelt zich sterk verbonden met Marokko. „Mijn ouders komen uit Marokko, ik heb veel raakvlakken met dat land, kan me er goed mee identificeren.”
Tel daarbij op dat hij voetballiefhebber is en je snapt: de Hoogezandster wilde dolgraag bij de Afrika Cup zijn, het toernooi dat ook nog eens in Marokko zelf wordt gespeeld.
Absurd mooie wedstrijd met een wereldgoal
„Het was fantastisch”, zegt Rida door de telefoon, de ochtend nadat Marokko de Comoren in de openingswedtijd met 2-0 versloeg. Door het feestgedruis en het vastgelopen verkeer had hij een korte nacht, maar de ervaring weegt daar ruimschoots tegenop: „Eerst zagen we een prachtige openingssceremonie, en daarna een absurd mooie wedstrijd met een wereldgoal van Marokko.”
Rida doelt op de schitterende omhaal van Ayoub El Kaabi in de 73ste minuut, waarmee de winst zeker werd gesteld. Eerder zagen hij en zijn drie vrienden Brahim Diaz de 1-0 al binnentikken.
Marokko smacht naar voetbalsucces
Rida is met twee vrienden uit Hoogezand en een uit Amsterdam in de Marokkaanse hoofdstad Rabat, een van de zes speelsteden van de Afrika Cup. Samen met bijna 70.000 andere fans zaten ze zondagavond in het Prince Moulay Abdellah Stadion om de Atlasleeuwen aan te moedigen.
Een keer eerder won Marokko de Afrika Cup: dat was in 1976 in Ethiopië. Het land smacht net als Nederland naar een nieuw voetbalsucces, en er gloort hoop. Voor deze editie wordt het elftal dankzij een aantal sterspelers grote kansen toegedicht.
Een blik in het Prince Moulay Abdellah Stadion in Rabat. Foto: Rida Ajouaou
De vriendengroep heeft nu even de tijd om bij te komen van de eerste wedstrijd: Marokko speelt vrijdag zijn tweede wedstrijd in de groepsfase, tegen Mali. Dat zou best wel een taaie tegenstander kunnen zijn, denkt Rida. „We zouden moeten kunnen winnen, maar je weet het nooit. Afrikaans voetbal is nogal gericht op verdedigen, dat kan lastig zijn.”
Rida en zijn vrienden hebben tickets voor de groepsfase, maar wat als Marokko de halve finale of zelfs de finale haalt? „Dan ga ik zeker proberen nog een kaartje te krijgen. Ze zijn uitverkocht, maar op de zwarte markt is misschien nog wat te vinden. Al kost het 250 euro ofzo, dat heb ik er dan wel voor over. Dit maak je maar een keer mee.”
Over de Afrika Cup
De Afrika Cup is het belangrijkse voetbaltoernooi op het Afrikaanse continent. Organisator is de Afrikaanse voetbalbond Confédération Africaine de Football (CAF). Het toernooi wordt eens in de twee jaar gespeeld. Aan de editie van dit jaar doen 24 landen mee. Het vorige toernooi werd gespeeld in Ivoorkust; dat land ging er ook met de winst vandoor. De finale van de Afrika Cup is op zondag 18 januari in Rabat.
