Oude tegeltjes uit Zeehondencentrum Pieterburen leveren ruim 10.000 euro op. Japanner betaalt 505 euro voor exemplaar vol krassen

Precies een jaar geleden werd Pieterburen wereldnieuws in Japan toen iemand de livebeelden van de zeehondencamera’s deelde op zijn X-account. Japanners raakten verknocht aan de zeehonden, die ze massaal via een livestream bekeken. Het afgelopen jaar bleven de zeehonden onverminderd populair in het land van de rijzende zon.

De zeehondenopvang verhuisde begin dit jaar naar het splinternieuwe Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog. Daar bedachten ze een slim plan: als Japanners zo gek zijn op zeehondjes, hebben ze misschien ook wel belangstelling voor de oude tegeltjes uit de baden in het zeehondencentrum die ze zagen op de livestream. Pretpark Efteling diende als inspiratie: daar werden ooit met groot succes stukjes van een gesloopte achtbaan geveild.

Met dat voorbeeld voor ogen organiseerden de zeehondenverzorgers een veiling. Die opende een week geleden en sloot donderdag om 11.00 uur. Toen bleek dat de kassa flink gerinkeld had. „De tegels hebben samen 10.101 euro opgeleverd”, meldt woordvoerder Hester De Vries van het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) opgetogen. „Dat hadden we vooraf niet durven dromen.”

Gemiddeld hebben de 45 tegeltjes bijna 225 euro per stuk opgebracht. In Lauwersoog waren ze al blij geweest met 100 euro per stuk. Voor één van de tegeltjes uit het binnenbad werd het meest betaald: voor 505 euro gaat het naar iemand in Japan.

In Lauwersoog hadden ze al wel een vaag idee dat de tegeltjes populair waren in Japan. „Op sommige momenten waren via de livestream geen zeehonden te zien in de baden. Dan zaten ze met z’n allen naar een leeg bad te kijken. De gesprekken onderling gingen dan over die tegeltjes”, zegt De Vries.

In Lauwersoog vermoeden ze dat de tegeltjes in trek zijn door de krassen die zeehonden erop hebben achtergelaten. Ook het exemplaar waarvoor het meest betaald is zit vol met krassen. De Vries: „Het is een overgangstegeltje dat tussen de wand en de rand van het binnenbad zat. Zeehonden hebben die rand gebruikt om in en uit het bad te komen.”

Volgens De Vries waren het aanvankelijk veel Japanners die op de tegeltjes boden, maar mengden zich later ook Nederlanders in de strijd. De tegeltjes worden de komende week naar de kopers opgestuurd. De opbrengst van de veiling wordt gebruikt voor de opvang van zeehonden. Japanners zijn bovenop de aanschafprijs ongeveer 30 euro extra kwijt aan transportkosten.