Swapfietsen zijn zeer populair in Groningen. Foto: Corné Sparidaens. Foto: Corné Sparidaens
Het gaat niet goed met Swapfiets, blijkt uit een analyse die Quote heeft gemaakt naar aanleiding van de jaarcijfers van het fietsbedrijf. ,,De populaire blauwe voorbanden van Quote-miljardair Wijnand Pon laten dieprode cijfers zien."
Vanaf 16,50 euro kun je een Swapfiets leasen. Als die kapot is, komt het bedrijf de fiets direct omruilen. Wordt -ie gestolen, dan moet de leaser een eigen risico van 40 of zestig euro betalen, mits de tweewieler goed op slot stond. Anders moet 350 euro (de nieuwprijs) overgemaakt worden.
In Groningen rijden ongeveer 14.000 (!) Swapfietsen rond, daarmee is Stad (qua Swapfietsen per duizend inwoners) absolute recordhouder. Maar ook in andere Nederlandse en Europese studentensteden heeft Swapfiets de wind in de rug.
Maar de vraag is: hoe stevig is het fundament onder die razendsnelle opmars? In een paar jaar tijd is het bedrijf uitgegroeid van een lokale speler in Delft tot een van de grootste fietsleasebedrijven van Europa met 65 vestigingen in (studenten)steden in Nederland, België en Denemarken.
Uit het onderzoek van Quote blijkt dat het niet heel goed gaat. Zo is er in 2018 een verlies geleden van 11,3 miljoen euro. ,,En de term ‘cash deficit’ stemt niet vrolijk", aldus Quote. In 2017 leed het bedrijf ook al 2,5 miljoen euro verlies. Oftewel: Swapfiets maakt al jaren geen winst.
Dat is op zich niet direct bedreigend, want verderop in het jaarverslag staat dat de aandeelhouder voor financiering kan zorgen. Volgens Quote kunnen dat meerdere personen zijn. Zo zijn eerste oprichters Dirk de Bruijn (29), Martijn Obers (28) en Richard Burger (27) allicht aandeelhouder van Swapfiets.
Een paar maanden na de start sluit oud-Pon-medewerker Steven Uitentuis zich aan bij het drietal. Quote meldt dat het vanaf dat moment snel is gedaan met de onafhankelijkheid van Swapfiets: ,,In 2018 had Pon de touwtjes stevig in handen, via zijn investeringsvehikel Ponooc.”
Pon is de moedermaatschappij van onder andere Gazelle en Union, heeft geld, maakt zelf fietsen en stuwt Swapfiets in 2018 op in de vaart der volkeren. De loodsen worden volgezet met 5,5 miljoen euro aan fietsen en het aantal abonnees groeit van 30.000 naar bijna 100.000.
Uit de jaarcijfers concludeert Quote zelfs dat Swapfiets geen start-up is, maar een bedrijfsonderdeel van het immense Pon-imperium. Dat idee wordt versterkt doordat consultant Peter Mensing Swapfiets in de gaten moet houden. Mensing heeft namelijk banden met Pon.
Dankzij Pon heeft Swapfiets in 2018 ruim 19,8 miljoen euro in kas. Daar kunnen ongeveer 56500 fietsen met blauwe voorbanden voor gekocht worden. Dat gaat Swapfiets, meent Quote, ook investeren in fietsen. Want in de jaarrekening staat dat met een klein regeltje als verplichting gemeld.
Voor 2019 houdt men zelfs rekening met een post van 40 miljoen euro voor de aankoop van fietsen. Daar kunnen zo’n 114.000 fietsen van worden aangeschaft. Quote denkt al te weten waar die worden gekocht.
