Minimagezinnen in Groningen kunnen katten gratis laten castreren en steriliseren

De 46-jarige Monique (die niet met haar achternaam in de krant wil) is een alleenstaande moeder die twee kittens heeft van zes maanden oud. In de tuin van Dierenartspraktijk Noorderplantsoen in Groningen krijgt ze uit handen van SP-wethouder Eelco Eikenaar van Wijken, Zorg & Inkomen een voucher overhandigd. Daarmee mogen haar kittens gratis gesteriliseerd worden. Ze is er hartstikke blij mee. ,,Dan kunnen ze lekker naar buiten, nu zitten ze de hele tijd binnen.’’

De sterilisatie van haar kittens, die bij Dierenartspraktijk Noorderplantsoen in totaal 328 euro kost, is een flinke aanslag op het budget van Monique. ,,Ik moet de hele tijd keuzes maken. Ik kan het het wel betalen, maar dan kan ik verder niks meer.’’

Op dierendag is in Groningen de aftrap van het Kattencastratieproject Minima. De pilot, die landelijk wordt uitgerold, biedt minima de kans om hun kat of poes gratis te laten castreren of steriliseren. Het gaat om maximaal twee dieren per huishouden.

De gemeente Groningen subsidieert het project met jaarlijks 20.000 euro, terwijl ook de dierenartsen een korting geven. Volgens wethouder Eikenaar is het vooral bedoeld om het aantal zwerfkatten terug te dringen. Katten, die onder meer jagen op vogels, zijn een bedreiging voor het ecosysteem. ,,Veel mensen met een minimum inkomen kunnen de castratie of sterilisatie niet betalen. Helemaal niet nu de energieprijzen en de inflatie zo hoog zijn. Dan loop je het risico dat katten meer katten krijgen, waardoor het probleem alsmaar groter wordt.’’

Het project is een initiatief van Stichting Bevordering Huisdierenwelzijn. Volgens oprichter en voorzitter Lilianne van Doorne is het zwerfkattenprobleem in Nederland ‘erg groot’. De bandbreedte van het geschatte aantal zwerfkatten ligt tussen de 150.000 en 1,5 miljoen. ,,Zelf denk ik dat het er rond de miljoen zijn. Veel poezen in gezinnen krijgen kittens, zonder dat iemand het ziet aankomen. Dat noemen wij de ‘oepsnestjes’. Veel van deze kittens komen in de natuur terecht. Dan is het een kwestie van doortellen. Ga maar na: een poes en haar nageslacht kunnen in een jaar tijd veertig nakomelingen krijgen.’’

Veel mensen die een huisdier nemen denken niet na over de kosten. Het houdt niet op bij de aanschaf van een mand en de dagelijkse brokjes. Van Doorne: ,,Als een kat ziek wordt, ben je voor een consult al gauw 50 euro kwijt. De medicatie voor het bestrijden van een virus kost ook al snel 50 euro. Heeft een kat een plasprobleem en er moet een blaasoperatie plaatsvinden, reken dan maar op 1000 euro. Mijn advies is is om je daartegen te verzekeren, maar dat kost ook 20 euro per maand.’’

Bij dierenasiels worden ze hier dagelijks mee geconfronteerd. Bij Stichting Provinciaal Drents Dierentehuis in Beilen zijn dit jaar volgens beheerder Alwin Tol vooral veel kittens afgestaan. ,,Begin juni zaten we al vol. Opvallend genoeg was er weinig belangstelling om deze op te nemen. Wel van volwassen katten, terwijl dat voorgaande jaren juist andersom was. Dat hebben we nog nooit eerder meegemaakt.’’

Toch worden lang niet bij alle dierenasiels de laatste tijd veel meer katten en honden gedropt. Volgens woordvoerder Saskia Thijssen van de Dierenbescherming, waar landelijk 19 dierenasiels bij zijn aangesloten waaronder die in Zuidwolde, Winschoten en Drachten, is het aantal opgevangen dieren de laatste jaren ‘erg stabiel’. ,,In juli en augustus zien we altijd wel een toename. Wij hebben het vermoeden dat veel mensen die op vakantie gaan, dan van hun huisdier af willen. Maar het is zeker niet zo dat er sprake is van een massale dumping van huisdieren.’’

Dierentehuis ter Marse in Stadkanaal merkt evenmin dat het erger is geworden, zegt een medewerker. ,,Het is niet zozeer erger geworden. Het was altijd al erg. Het schommelt maar we krijgen per dag wel vijf katten en vijf honden aangeboden. De meeste van mensen die ze niet meer kunnen verzorgen omdat ze ziek zijn, een andere baan hebben of gescheiden zijn. Je kan het zo gek niet bedenken. Vast ook wel omdat ze het niet kunnen betalen, maar dat zeggen ze niet zo gauw.’’

Volgens haar is 95 procent van de huisdieren die bij haar worden aangeboden niet gecastreerd, gesteriliseerd of ingeënt. Dat moet dan alsnog gebeuren. Daarom is afstand doen van een huisdier niet gratis. Voor een hond met een medische gezondheidsverklaring ben je in Stadskanaal 25 euro kwijt en zonder 95 euro. Een kat kost respectievelijk 53 en 79 euro. Afstand doe van een kitten is goedkoper. Dat kost 25 euro. ,,Anders zijn we bang dat ze bij de vuilnis belanden.’’