Erika en Liselotte blij op heropeningsfeest sportcomplex. 'We hopen op een zonnige toekomst voor De Hardenberg in Finsterwolde'

,,Sloop hebben we met z’n allen weten te voorkomen’’, zegt Hateboer zaterdag. Hij is van het stichtingsbestuur en één van de vele mensen die zich hebben ingezet om het complex open te houden. ,,Mensen hebben hun nek uitgestoken. Met succes. Je ziet wat toewijding en doorzettingsvermogen vermag’’, zegt Hateboer.

Het had niet veel gescheeld of het complex met zwembad en sportzaal was verloren gegaan. De gemeenteraad van Oldambt wilde De Hardenberg sluiten. Een strop, niet alleen voor Finsterwolde, maar ook voor omliggende dorpen als Beerta, Drieborg, Nieuw Beerta en Oostwold.

De dreigende sluiting kwam zelfs in de Tweede Kamer aan de orde. Staatssecretaris Hans Vijlbrief (D66) voerde overleg met de gemeente Oldambt over het behoud van het sportcomplex. Dorpsbewoners en gebruikers uit andere dorpen kwamen met succes in verzet.

De in de jaren zeventig van de vorige eeuw bekende zwemster Enith Brigitha was gevraagd om de officiele heropening te doen. Ze was er 48 jaar geleden ook toen de eerste steen werd gelegd. ,,Ik vind het bijzonder en een hele eer dat ik hier nu weer mag staan. Vooral ook omdat ik weet wat jullie voor dit sportcomplex gedaan hebben.’’

,,We hebben hectische tijden gehad. Nog is het druk. We staan 24/7 aan. Want we zijn er nog niet’’, zegt medebestuurslid Marcel Werkman. Er mogen dan over de 70 vrijwilligers zijn die belangeloos meewerken. ,,We kunnen meer gebruiken. Creatieve mensen die meedenken hoe we dit centrum zo goed mogelijk kunnen benutten en gebruiken. Handige mensen hebben we nodig. We zijn door de week van 07.30 uur tot 23.00 uur open. Zaterdag overdag en zondagmorgen. Dan heb je wel mensen nodig.’’

Vooral ook omdat het bestuur De Hardenberg ook een soort van buurthuisfunctie wil geven. Werkman: ,,Mensen moeten hier terecht kunnen voor een praatje en een kop koffie. De Hardenberg wordt nog meer een plek om te sporten, te ontmoeten en te verbinden.’’

Plannen zijn er genoeg. Maar eerst is er dit weekeinde feest met onder andere Martin Blok en Harry van Boven, oftwel het Groningstalig duo Sproakwotter dat met een speciaal Hardenberglied kwam. Met de zeker tien sportverenigingen die zich presenteren. Met activiteiten voor kinderen. ,,Die kunnen hier gelukkig naar hartenlust blijven sporten’’, zegt Erika de Bruijn (48) uit Finsterwolde. ,,Voor ons dorp is De Hardenberg heel belangrijk. We hoeven niet kilometers te rijden naar een andere locatie.’’

Zo denkt ook Liselotte Schuitema (32) uit Beerta. Ook haar kinderen ravotten op de speelmatten. ,,Uit de dorpen zijn al zo veel voorzieningen verdwenen. Dit was de druppel. Goed dat het openblijft.’’

,,Dit hadden we in juni niet kunnen bevroeden’’, zegt Hateboer. ,,Er kan weer gesport worden. We hopen op een nieuwe, zonnige toekomst.’’ Overigens is nog niet alles rond. Hateboer: „We moeten het overnamecontract nog ondertekenen. Dat is naar verwachting in november. Tot die tijd zijn we eigenlijk een soort van antikraak.’’