Bedrijven hameren op behoud schaatspaleis Kardinge. 'Imagoverlies voor Groningen als ijsbaan wordt opgedoekt'

Volgens het VBNO-bestuur heeft sluiting negatieve economische consequenties voor de andere bedrijven. Directeur Guus Vries zegt dat bezoekers niet zelden hun bezoek aan de ijsbaan combineren met andere activiteiten in Kardinge. ,,Samen geven ze het gebied een sportieve en actieve uitstraling.’’

Sluiting kan aan de orde zijn omdat de gemeente Groningen aanhikt tegen een investering van tientallen miljoenen in een nieuwe ijsbaan. De gemeente doet een beroep op omliggende gemeenten en de provincies om met vereende krachten al dan niet in de stad een schaatsbaan te bouwen. Lukt dat niet dan kan het over en uit zijn.

Het verdwijnen van de ijsbaan zou ten koste kunnen gaan van andere bedrijven in de recreatieve sector, stelt bedrijvenvereniging VBNO. In een brief aan het college van Burgemeester en Wethouders merkt de ze op dat een groot deel van de ondernemers in Kardinge zeer verontrust is over een mogelijke opheffing van de ijsbaan.

Dat zou zijn gebleken tijdens een raadpleging van de leden. Vries merkt op dat de uitkomst haaks staat op het tegendraadse geluid van Gert van der Veen, ondernemer van Klimcentrum Bjoeks. Die pleit voor een verhuizing van de ijsbaan, eventueel naar Drenthe. Van der Veen is enthousiast over de plannen voor woningbouw, een vitaliteitscentrum en behoud van de andere sportvoorzieningen. Daarin is geen plaats voor de ijsbaan.

VBNO dat 162 leden telt, somt op waarom Groningen deze winterse voorziening niet moet opgeven. De grootste steden van Nederland hebben allemaal een ijsbaan. Als zesde stad van Nederland zou Groningen imagoverlies lijden als het deze voorziening opdoekt. Vries gaat zover dat sluiting van de ijsbaan het einde betekent van ijshockeyvereniging GIJS. Verder meent VBNO dat de Stadjers veel gebruik maken van deze sportaccommodatie.

Jacob van Gelder, voorzitter van GIJS, denkt dat het zo’n vaart niet loopt. ,,Ik heb er het volste vertrouwen in dat de gemeente toch een ijshal en 400 meterbaan in de benen houdt. Makelaar John Schokker en oud-sportverslaggever Dick Heuvelman zijn er niet gerust op. Zij wijzen op de penibele financiële positie van de gemeente Groningen. Met de stevige rijkskorting op het gemeentefonds voor de boeg schiet Groningen voor tientallen miljoenen in het rood.

,,Wellicht ligt er een uitdagende opening in plan Ter Borch in de gemeente Tynaarlo’’, schrijven Heuvelman en Schokker in een notitie waarmee ze de gemeente willen aanzetten tot enige actie. ,,Wij zien daar kansen voor een aan de tijd van duurzaamheid gerelateerd ijspaleis. Het lijkt ons een goede zaak als Groningen en Tynaarlo eens om tafel gaan.

Met het maken van een gezamenlijk plan zou ook de lucht tussen beide gemeenten kunnen worden geklaard. De verhoudingen raakten enigszins verstoord na het vertrek van Holland Casino naar Ter Borch. Groningen stelde dat een dergelijke voorziening op gespannen voet staat met de verkeersdruk in de omgeving. ,,Mogelijk dat er een einde kan worden gemaakt aan de geruchtmakende casinofittie.’’

Heuvelman en Schokker beseffen dat voor het ijsbaanproject meer financiers nodig zijn. ,,Voor verminderde bezoekersaantallen hoeft niet te worden gevreesd, want schaatsen is een vorm van beweging die niet conjunctuurgevoelig is. De Nederlander heeft het schaatsen innig omarmd.’’