Inwoners Smilde overvallen door plan politiek om zwembad komend jaar te sluiten. ‘Voelen ons niet serieus genomen’

Sportwethouder Peter Smit vertelde het Bewonersplatform, dat alle inwoners vertegenwoordigt, woensdagavond dat het zwembad op termijn dicht moet. De Smelte kampt met veel achterstallig onderhoud en kost de gemeente jaarlijks tonnen. Het bad weer up-to-date maken en verduurzamen zou Midden-Drenthe miljoenen kosten en dat geld is er niet. De gemeente moet na komend jaar juist miljoenen bezuinigen.

De Smelte is verreweg het duurste van de drie zwembaden in de gemeente. Omgerekend moet Midden-Drenthe 25 euro toeleggen op elke bezoeker van het vijftig jaar oude bad. Dat is de uitkomst van een onderzoek dat de gemeente heeft laten uitvoeren naar de zwembaden in Westerbork, Beilen en Smilde.

„De wethouder noemde woensdagavond geen sluitingsdatum, maar tot onze verbazing komt een raadsmeerderheid tijdens de begrotingsvergadering meteen met een motie om hem volgend jaar te sluiten. Zonder enig overleg met het dorp”, zegt voorzitter Cor Onderwater van het Bewonersplatform Smilde. „Wij pleiten voor een goed leefklimaat in het dorp, daar hoort dit zwembad bij. We voelen ons als Bewonersplatform niet serieus genomen.”

Donderdagavond tijdens de begrotingsvergadering op het gemeentehuis in Beilen dienden alle zeven coalitiepartijen die motie in. Sluiting na de zomervakantie is het plan. Het geld dat daarmee wordt bespaard, moet wel worden geïnvesteerd in Smilde zelf, vinden de partijen van links tot rechts. Het dorp zit al jaren te springen om een nieuw dorpshuis.

Politieke tegenstand tegen de motie was er niet. De voltallige oppositie - Gemeentebelangen BBB en Onafhankelijk Midden-Drenthe (OMD) - was na de scheuring in de Gemeentebelangen BBB-fractie niet bij de begrotingsvergadering.

„Er wordt veel gebruikgemaakt van De Smelte, door een zwemclub, recreatieve zwemmers en voor zwemlessen. Het bad heeft een regiofunctie”, zegt Onderwater. „Dat het bad nu niet meer voldoet, komt omdat de gemeente zelf de afgelopen jaren nauwelijks onderhoud heeft gepleegd. Het is als het ware self fulfilling prophecy. ”

Dat het zwembad met zoveel achterstallig onderhoud uiteindelijk niet open kan blijven, snapt Onderwater wel. „Maar er zijn plannen voor een nieuw zwembad in Hoogersmilde; laat de gemeente er dan voor zorgen dat er een soort overgangsmaatregel komt, zodat de sluiting in Smilde aansluit bij de opening van een nieuw zwembad.”

Meerdere partijen noemden de zwembadsluiting „pijnlijk.” Gineke Radix van Positief Vooruit, zelf inwoonster van Smilde, beloofde Onderwater tijdens de raadsvergadering dat er een gesprek komt met het Bewonersplatform. Dat „een substantieel gedeelte” van wat de gemeente aan geld bespaart op onderhoudskosten van De Smelte alsnog wordt geïnvesteerd in het dorp, „daar mag Smilde op vertrouwen”, beloofde wethouder Smit.

Radix kwam ook nog met een motie over de toekomst van openluchtzwembad De Boskamp in Westerbork. Haar plan, dat ook door de andere zes coalitiepartijen wordt ondersteund, is om te onderzoeken of het buitenbad in de toekomst geprivatiseerd kan worden. Dan draait Midden-Drenthe ook niet langer op voor dat onderhoud.

Dat beide zwembadmoties unaniem werden aangenomen was niet verrassend, zonder oppositiepartijen. Alle partijen en wethouders hekelden overigens hun afwezigheid. Termen als „onacceptabel” en „kwalijk” werden meerdere keren gebruikt.

De raad ging na een urenlange vergadering rond middernacht akkoord met een sluitende begroting voor volgend jaar. Maar de jaren erna zal Midden-Drenthe flink moeten bezuinigen. In 2027 komt komt de gemeente 2 miljoen te kort en daarna loopt het tekort op tot 7 miljoen.