Komen er nu echt camera’s in de Meppeler binnenstad? ‘Bijna verdrievoudiging van het aantal incidenten’

Ondernemers kloppen al jaren op de deur van het stadhuis met het verzoek om camera’s op te hangen in de Meppeler binnenstad. Met name de Meppeler Handelsvereniging (MHV) is duidelijk: ‘Wij willen onze ernstige zorgen uitspreken over de veiligheid in de binnenstad van Meppel’, schrijft de vereniging in een brief aan het gemeentebestuur. Na de drie overvallen begin dit jaar, werden er tijdelijk camera’s opgehangen in de Woldstraat en Touwstraat. Nu die al maanden geleden zijn verwijderd, wordt het volgens de ondernemers tijd voor permanent toezicht.

Ook de gemeente uit in een veiligheidsanalyse van de binnenstad haar zorgen. Hoewel uit cijfers van de boa’s blijkt dat het totaal aantal incidenten de afgelopen jaren redelijk gelijk is gebleven, wordt er dit jaar wel een stijging verwacht. ‘Ook zien we een duidelijke toename - bijna verdrievoudiging - van het aantal incidenten met betrekking tot uitdagend gedrag richting handhavers, dan wel vechten door uitgaanspubliek ten opzichte van 2023’, schrijft de gemeente. ‘Het feit dat deze cijfers een stijgende lijn laten zien, is verontrustend’. Ook hamert het college erop dat de politie de heftige incidenten aanpakt, zoals geweld.

Ook neemt het aantal waarschuwingen voor tijdelijke gebiedsverboden toe. Deze kunnen worden toegepast als iemand tijdens het uitgaan bijvoorbeeld ongewenst gedrag vertoont. Tot september zijn er al 58 waarschuwingen uitgedeeld. Ter vergelijking: in 2024 werd er 39 keer gewaarschuwd en in 2023 44 keer. De leeftijd van degenen die worden gewaarschuwd ligt tussen de 20 en 25 jaar.

De gemeente geeft aan al alles in het werk te stellen om het aantal incidenten terug te dringen. Zo is er deze zomer een alcoholverbod ingegaan: bezoekers van horecagelegenheden mogen niet meer met hun drankje op straat lopen. Daarnaast is er een team dat wordt ingezet vanuit de horeca om bezoekers veilig te houden en lopen er, als enige gemeente in Drenthe, elke uitgaansweek meerdere koppels politieagenten rond. ‘Ondanks al deze inzet zien we incidentcijfers niet meer dalen’, stelt het college. ‘Ook worden incidenten gewelddadiger. Het maximale effect van de genoemde maatregelen lijkt bereikt’.

Tijdens Mokum in Meppel werd er een proef gedaan met tijdelijk cameratoezicht. De gemeente is daar erg tevreden mee: ‘Voorgaande edities van deze dag stonden veelal garant voor meerdere aanhoudingen van bezoekers wegens verstoringen van de openbare orde of mishandelingen. Zo niet voor de editie van 2025, dit jaar heeft er niet één aanhouding plaatsgevonden’. Politie en boa’s konden dankzij het toezicht veel beter worden aangestuurd.

Ook wijst de politie op de verbouwing van het oude casino aan het Prinsenplein, dat horecaondernemer Maarten van Oosten wil omtoveren naar uitgaansgelegenheid MusicClub Prince. ‘Mochten deze plannen gerealiseerd worden dan betekent dit dat het aantal horecabezoekers aan de binnenstad enorm kan toenemen met daarbij een mogelijke toename van incidenten’, schrijft de gemeente. ‘De politie heeft hierover haar zorgen geuit, dit vraagt namelijk een verhoging van politie-inzet.’ En die capaciteit is er momenteel niet, benadrukt het gemeentebestuur.

De gemeente noemt een vervolgstap dan ook ‘noodzakelijk’ en ziet heil in het plaatsen van camera’s. De kosten daarvan bedragen eenmalig 150.000 euro. Daarna wordt er van de raad elk jaar 66.500 euro gevraagd voor updates en het live uitlezen van de beelden.

Een meerderheid van de fracties in de gemeenteraad liet eerder al aan waarnemend burgemeester Cees Bijl weten positief te staan tegenover cameratoezicht. De raad gaat aankomende donderdag daadwerkelijk in debat over het onderwerp.