Emmen haalt plan voor noordelijke rondweg uit de mottenballen

Emmen heeft al jaren een Rondweg, maar die doet zijn naam geen eer aan. De weg loopt nu vanaf de N34 langs het zuiden van Emmen en buigt dan langs woonwijken Emmerhout en Angelslo en stopt bij de N391, de weg naar Ter Apel. Daarmee heb je net de helft van Emmen te pakken. Om de cirkel rond te krijgen zou er ook een tracé moeten komen tussen de N34 en het gebied bij Emmerschans.

In het verleden is hier vaker naar gekeken, maar was er verzet omdat delen van het Valtherbos dan zouden moeten wijken. Toch wil de gemeente om meerdere redenen zich opnieuw buigen over het rond krijgen van de Rondweg. Momenteel rijdt er veel verkeer door het centrumgebied van Emmen en dat zorgt voor veel drukte en onveilige situaties. En er komt nog een schepje bovenop. 

Binnen 15 jaar moet Emmen doorgroeien van 109.000 naar 120.000 inwoners en komen er 10.000 woningen bij. De meeste huizen komen in de buurt van de twee Emmer treinstations en in de grotere dorpen. De komst van de Nedersaksenlijn en de verdubbeling van de Duitse E233 (die in het verlengde van de A37 ligt), zorgt ook voor meer bedrijvigheid en dus verkeer, zo is de verwachting. 

Om te voorkomen dat het verkeer in het Emmer stadshart straks helemaal vastloopt, zet de gemeente daar in op het terugdringen van doorgaand verkeer. Een autoluw centrum met meer groen en vooral aandacht voor fietser en voetganger, heeft de voorkeur. 

Er is bovendien ruimte nodig voor de woningen die er moeten komen. „Dat betekent dat we bij het aanpakken van het openbaar gebied eerst denken vanuit de voetganger en daarna de fietser, het openbaar vervoer en dan de automobilist”, aldus de gemeente in haar mobiliteitsvisie. Want dat komt de leefbaarheid ten goede. Een noordelijke rondweg kan daar ook bij helpen. 

Een woordvoerder van de gemeente zegt dat er nog niets is of wordt besloten. „Of de noordelijke rondweg er ooit komt, en waar, hangt af van het onderzoek, toekomstige besluiten en de afwegingen die worden gemaakt.”

Het is, zoals gezegd, niet de eerste keer dat de plannen voor het rondmaken van de Rondweg aan bod komen. In 2001 werd een vergelijkbaar plan al eens afgeschoten. De provincie zag er destijds weinig heil in. Vijf jaar later was het de Emmer VVD-fractie die zich hiervoor hard maakte. Vooral de Hondsrugweg, de centrale verkeersader door Emmen, zou erdoor worden ontlast.

Het bleef bij een idee. Uit onderzoek bleek dat het niet zou leiden tot grote voordelen op andere wegen in of rondom Emmen. Een miljoeneninvestering niet waard, luidde de conclusie destijds. Tien jaar geleden pleitte verkeersdeskundige Piet Muijzert voor een noordelijke rondweg, met een aansluiting enkele honderden meters ten zuiden van de inmiddels verdwenen afslag Emmen-Noord. Het plan stuitte op weerstand vanwege hoge kosten en het kappen van een grote hoeveelheid bos.