Jonge wolfjes zijn het gesprek van de dag, maar wolventoerisme moet nog landen in en rond het Drents-Friese Wold

De medewerkster van het Buitencentrum Drents-Friese Wold in Terwisscha bij Appelscha kijkt de verslaggever wat meewarig aan. Nee, die mensen heeft ze niet aan de balie gehad. Echt niet? ,,Nee, hier komen vooral gezinnen voor activiteiten in de directe omgeving van het centrum. Het blotevoetenpad is erg in trek.’’

In de souvenirshop zijn volop afbeeldingen en miniaturen van uilen, vossen, kraanvogels en zelfs fossielen van reeds lang uitgestorven dieren, maar geen spoor van de nieuwkomer of beter: herintreder.

In Drenthe, Friesland en soms ook Groningen worden na een afwezigheid van 150 jaar sinds 2015 weer wolven gemeld. Vaak zwervende dieren die op zoek zijn naar een eigen territorium. Sinds vorig jaar huist in het Drents-Friese Wold een paartje. Het prille stel liet er geen gras over groeien, want maandag werd bekendgemaakt dat er dit voorjaar jongen zijn geboren. In elk geval drie welpen zijn door wildcamera’s vastgelegd. Een roedel, dus blijvertjes. De nestplaats wordt uit vrees voor verstoring angstvallig geheim gehouden.

Ook aan de Dieverder kant van het nationale park hebben zich nog geen mensen gemeld voor een dagje wolf-spotten. ,,Vanmorgen kwam er wel iemand binnen die riep: wat is hier allemaal te doen? Het lag voor op m’n tong om over de wolf te beginnen, maar ik heb het toch niet gedaan. Soms zijn mensen ook bang voor wolven. Laatst vroeg iemand nog: die wolven doen toch niks? Ik heb haar gerust kunnen stellen’’, zegt de medewerkster van het Toeristisch Informatiepunt Diever.

Op de Veluwe, waar al langer een roedel is gevestigd, kun je her en der op een terras gewoon een Belgische Lupulus drinken of een Duits biertje van het merk Lupus, Latijn voor wolf (en hond). Niet in de plaatsen in en rond het Drentse wolvengebied. Evenmin staat een ‘wolvenmenu’ op de kaart, bijvoorbeeld in de vorm van lamsracks of een schapenbout.

,,Dat zou wel spraakmakend zijn’’, lacht een medewerkster van het Landhotel aan de rand van het bos in Diever. Om er serieus aan toe te voegen: ,,De wolf ligt hier best gevoelig. Er worden nogal eens schapen doodgebeten.’’

En hoewel deskundigen maar blijven zeggen dat gesettelde wolven eigenlijk alleen maar wild eten, worden in Drenthe en het aangrenzende deel van Friesland bijna dagelijks schapen doodgebeten. Een enkele keer door een hond, maar meestal door een wolf, zo blijkt uit onderzoek.

En dat hoeft helemaal niet, zegt Jan Loos, de Vlaamse wolvenkenner en schrijver van het boek In het spoor van de wolf. ,,De provincie Drenthe moet de nulstand voor wilde zwijnen en edel- en damharten zo snel mogelijk loslaten. Binnen de kortste keren is de hele provincie Drenthe wolvenland. Reeën zijn er inderdaad volop, maar een wolf heeft bij voorkeur twee prooisoorten op het menu. Die wisselt hij af en als het met de ene soort niet zo goed gaat, pakt hij gewoon de andere. Maar als die andere soort er niet is, pakt hij schapen.’’

De wolf is een mysterieus dier, weet Loos: ,,Hij ziet jou wel, maar jij hem niet. Ik ben momenteel in Bulgarije, middenin wolven- en berenland, maar ik heb niet de illusie ook maar één wolf of beer te gaan zien.’’

Dat vindt ook Fred Prak van Natuurmonumenten. De natuurbeheerder overweegt naar Veluws voorbeeld ook in Drenthe wolvenexcursies te organiseren. ,,Als je er eentje ziet, heb je echt écht mazzel. Bij onze excursies op de Veluwe gaat het ook niet zozeer om het spotten van de dieren, maar meer om aan de hand van een deskundige gids meer over wolven te weten te komen.’’

Bij camping Hoeve aan de Weg tussen Diever en Wateren hebben ze nog geen gasten mogen ontvangen die speciaal voor de wolven naar Drenthe zijn gekomen. De baliemedewerkster vraag zich af of dit überhaupt gaat gebeuren: ,,Met of zonder wolf, het is hier al heel toeristisch.’’

Conclusie na een rondgang: de wolven in het Drents-Friese Wold, en dan met name de welpen, zijn het gesprek van de dag, maar het wolventoerisme is nog niet geland.