Wie niet waagt die niet wint. En het lukte! The Everly Brothers kwamen in 1965 naar Gasselte. Een avond om nooit te vergeten, behalve voor een groepje fans uit Assen
De Everly Brothers met de Drentse band De Zamora's in Gasselte. Van links naar rechts: Jan Groenink, Erik van Es, Phil Everly, Jan Stel, Henk Stel, Ben van Es, Don Everly en Jan Sommer. Foto: Henny Kroon
Vorige maand overleed de Amerikaanse muzikant Don Everly. Met zijn broer Phil vormde hij jarenlang het wereldberoemde duo The Everly Brothers. In 1965 strikte Willem van Hemmen beide broers voor een optreden in zijn dancing in Gasselte. Hoe ging dat in zijn werk en hoe verliep het optreden? Een terugblik met mensen die erbij waren, op die bijzondere zaterdagavond in mei.
Willem van Hemmen (84) ziet ze nog zo zitten, de toen 26-jarige Phil en 28-jarige Don Everly. Het optreden in de dancing van Van Hemmen was achter de rug en samen zaten ze na middernacht aan de grote tafel van het bijbehorende hotel.
,,Mijn moeder dacht dat die jongens wel honger zouden hebben en zette soep en broodjes met ham en kaas op tafel. Mijn vader was inmiddels ook aangeschoven. Hij sprak geen woord Engels, maar hij leek het prima met onze Amerikaanse gasten te kunnen vinden. The Everly Brothers bleken bijzonder aardige jongens. Toegankelijk en totaal geen sterallures.’’
Dancing met glazen dansvloer
Van Hemmen runde met zijn ouders Fokko en Annechie aan de Gieterweg Hotel Van Hemmen. Nog altijd beginnen de ogen van flink wat voormalig bezoekers te stralen als je de naam van het hotel noemt. Want zeg je Van Hemmen, dan zeg dancing met glazen dansvloer. Niet zomaar een glazen dansvloer, nee, met zijn 100 vierkante meter de grootste van heel Nederland.
In 1962 in gebruik genomen en vanaf de allereerste dag een succes. ,,Die vloer lag in een tot danszaal verbouwde oude schuur waar we zo’n duizend mensen konden ontvangen. Elk weekend was er dansen met livemuziek. Met populaire bands uit het Noorden zoals De Zamora’s uit Emmen en The Swing Specials uit Leek, maar ook kwamen er vaak landelijk bekende artiesten.’’
Willem van Hemmen op de plek waar in Hotel Van Hemmen in Gasselte The Everly Brothers ontving. Het pand brandde in oktober 1966 tot de grond toe af. Tegenwoordig staat restaurant De Wiemel op deze plek. Foto: DvhN
De voormalige horecaman pakt een grote stapel papier. Er staan advertenties op die Hotel Van Hemmen in die jaren in de krant liet afdrukken. ,,Blader er maar eens doorheen. Kun je zien wie er zoal in Gasselte zijn geweest.’’ De lijst is lang. Van Johnny Lion en zijn Jumping Jewels tot Willy & Willeke Alberti, van Anneke Grönloh tot Rob de Nijs en de Lords.
In juni 1964 was er ander vermaak: de verkiezing van de zogeheten Hondsrugkoningin, een initiatief van de plaatselijke VVV. In oktober dat jaar was er zowaar een band uit het buitenland, de uit Manchester afkomstige beatgroep The Scorpions. ,,De dag voordat ze bij ons kwamen, traden ze op in Zuidlaren. Dat waren overigens wel andere jongens dan The Everly Brothers hoor. Zij kregen na afloop bij ons in het hotel bijna slaande ruzie met andere gasten.’’
1 mei-viering
The Everly Brothers. Zij kwamen in het voorjaar van 1965 naar Hotel Van Hemmen met zijn legendarische dansvloer. ,,Ik las in de krant dat zij in de Jaarbeurs in Utrecht op zouden treden bij een grootschalige 1 mei-viering van de PvdA. Ik dacht: als ze toch even in Nederland zijn, kan ik proberen om ze naar Gasselte te halen. Ja, dat was een uitdaging. Maar wie niet waagt, die niet wint.’’
Advertentie in het Nieuwsblad van het Noorden, 1 mei 1965. Foto: DvhN
Het lukte om de impresario te vinden en het kon ook nog vrij makkelijk worden geregeld. In Nederland stonden twee optredens gepland: op 30 april op het Oranjebal in hotel Krasnapolsky in Amsterdam en op 1 mei in de Jaarbeurs in Utrecht. Na het concert in de Domstad konden beide heren ‘s avonds met band nog wel afreizen naar Gasselte. Afgesproken werd dat het concert bij Van Hemmen om tien uur ‘s avonds zou beginnen. In de uren daarvoor was het podium voor De Zamora’s.
Het optreden van de Everly Brothers kostte Van Hemmen 2000 gulden. ,,Dat geld moest ik op de dag van het optreden cash aan de impresario overhandigen. Dat heb gedaan, in een hotel in Assen.’
‘Sommige mensen geloofden het niet’
In de jaren vijftig en het begin van de jaren zestig scoorden The Everly Brothers wereldwijd monsterhits met nummers als Wake Up Little Susie, Till I Kissed You, All I Have To Do Is Dream en Cathy’s Clown.
Door de opkomst van beatmuziek waren de hoogtijdagen van groot commercieel succes in 1962 voorbij. Maar dat maakte de opwinding in de regio er niet minder om toen duidelijk werd dat de beide broers naar Gasselte kwamen. Van Hemmen grijnst: ,,Er waren ook mensen die het gewoon niet geloofden. Die dachten dat ik met twee nep-Everly Brothers aan zou komen.’’
Frans Többen bezocht het concert van The Everly Brothers bij Van Hemmen in Gasselte en maakte er foto's van. Foto: DvhN
De nu 74-jarige Frans Többen uit Emmen woonde destijds in Gasselternijveen, waar zijn ouders een hotel met café en drie zalen hadden. Zelf speelde hij als beroepsmuzikant bij The Marvins. Bij Van Hemmen kwam hij niet of nauwelijks. ,,Daar had je normaal gesproken dansavondjes met commerciële dansorkesten. Daar was ik niet van, ik was van de beatmuziek.’’
‘Ik wist niet eens wat een perskaart was’
Maar toen Többen hoorde dat The Everly Brothers kwamen, wilde hij daar wel graag bij zijn. ,,The Everly Brothers op 3 kilometer van mijn huis! Daar moest ik natuurlijk naar toe.’’
Többen nam een camera mee om alles vast te leggen en belandde achter het podium. ,,Ik werd aangesproken door wijkagent Schuring. Hij vroeg of ik wel een perskaart had. Die had ik natuurlijk niet, ik wist niet eens wat dat was. Maar niemand legde me verder een strobreed in de weg.’’
Een advertentie in het Nieuwsblad van het Noorden van 29 april 1965. Foto: DvhN
Jan Sommer (80) uit Emmen was zanger/gitarist bij De Zamora’s. Op de dag waarop The Everly Brothers naar Gasselte kwamen, speelden zij in het begin van de avond bij Van Hemmen. ,,Ik vond dat de The Everly Brothers prachtige melodieuze muziek maakten. Als tiener luisterde ik altijd naar Radio Luxemburg en dan kwam af en toe hun hit Bye Bye Love voorbij. Geweldig. Voor mij was het dus een heel mooie verrassing toen ze in 1965 naar Gasselte kwamen. En ook nog op de dag waarop wij daar moesten optreden.’’
‘Geen Beatles-taferelen met gillende meiden’
Volgens Sommer ging het er allemaal uitermate ontspannen aan toe. ,,Geen Beatles-taferelen met gillende meiden en ook geen gestreste beveiligers. Wij hadden als Zamora’s een geweldige plek, op de trap naast het podium. Hoe het optreden was? Heel erg goed. Al lieten ze wel erg lang op zich wachten.’’
Jan Sommer uit Emmen speelde in 1965 met zijn band De Zamora's in Gasselte voordat The Everly Brothers het podium bestegen. Foto: DvhN
Door in Utrecht opgelopen vertraging waren de beide broers Everly en hun drie leden tellende band pas rond kwart voor twaalf in Gasselte. Van Hemmen: ,,Dat was vooral sneu voor de fans uit Assen die met de bus waren gekomen. Nog voordat The Everly Brothers er waren, zaten zij alweer in de laatste bus naar huis.’’
Többen: ,,The Everly Brothers werden halverwege de jaren zestig als te zoetsappig gezien, ze werden weggevaagd door de beatbands. Maar hun liedjes zijn wel altijd overeind gebleven. Ik ben ze altijd blijven volgen, ook uit nostalgie.’’
In Gasselte hadden The Everly Brothers Jim Gordon mee als drummer. ,,Dat was zijn eerste professionele klus. Later werkte hij met onder meer Eric Clapton, BB King, Barbra Streisand en Tom Waits. Het liep overigens niet goed met hem af. In de jaren tachtig vermoordde hij zijn moeder en hij zit nog altijd in de gevangenis.’’
Brand verwoest veel materiaal
Met Van Hemmen ging het ook niet goed, althans met het bedrijf. Op 6 oktober 1966 brandde midden in de nacht het hele complex af. Willem van Hemmen, zijn vrouw Grietje en hun 2-jarige dochter konden zich net op tijd in veiligheid brengen, net als zijn beide ouders. Hoe de brand ontstond, is nooit duidelijk geworden. De meest vermoedelijke oorzaak is kortsluiting. Met de brand gingen ook heel veel foto’s en ander historisch materiaal verloren. ,,Ik heb zelf geen enkele foto van het concert van The Everly Brothers. De advertenties die ik je eerder liet zien, heb ik in oude kranten op internet gevonden.’’
The Everly Brothers. Links Phil, rechts Don. Foto: ANP
Vanwege onenigheid met de gemeente koos Van Hemmen niet voor herbouw aan de Gieterweg. In plaats daarvan bouwde hij een wegrestaurant langs de N34. Later werd dit, nadat Van Hemmen het had verkocht, een motel en een opvang voor asielzoekers. Op de plek van het hotel met de befaamde glazen dansvloer staat tegenwoordig restaurant De Wiemel.
Phil Everly overleed in 2014, op 74-jarige leeftijd. En nu is dus ook zijn broer Don er niet meer. Van Hemmen: ,,Toen ik hoorde dat Don Everly was overleden, dacht ik uiteraard even terug aan 1 mei 1965. Met een glimlach en een goed gevoel. Het was een prachtige avond, voor iedereen die er was geweest. Behalve dan voor de bezoekers uit Assen die met de laatste bus vanuit Gasselte mee moesten.’’
