Sport én zwemles vergoed door nieuwe spelregel. Gezinnen hoeven niet meer te kiezen. Jeugdfonds in Drenthe probeert na coronaklap weer boven water te komen

De spelregels van het jeugdfonds waren tot nog toe duidelijk: wie gebruik wil maken van hun geldpotje moest kiezen tussen een bijdrage voor zwemles of de contributie voor één sportclub. Na overleg met de meeste Drentse gemeenten gaat die regel nu overboord. Gezinnen met een laag inkomen kunnen nu voor beide een beroep doen op het fonds.

,,We zagen in coronatijd de wachtlijsten voor zwemles ophopen. Daarom ging de afspraak in veel gezinnen dat je eerst je diploma moet halen voordat je een sport kiest vaak van tafel. Voor families met minder geld die een beroep doen op onze hulp is de keuze tussen sport en zwemles lastig’’, stelt Koert Thalen van het Jeugdfonds. ,,Om te voorkomen dat kinderen weer van sport af moeten om te gaan lessen in het zwembad heb ik gemeenten voorgesteld het voorbehoud van één bijdrage te schrappen. Met succes.’’

Het nieuwe plan helpt niet alleen kinderen in armoede, het moet ook de schwunger weer in brengen voor het Jeugdfonds in Drenthe. De aanvragen liepen in het coronajaar 2020 sterk terug. Terwijl in het ‘normale’ jaar 2019 3240 kinderen via het sportfonds sporten of zwommen liep dat vorig jaar met 740 kinderen terug.

,,Dat is een maatschappelijke ramp voor kinderen en een financiële klap voor ons. Juist nu we door corona ‘nieuwe armen’ zien. Die komen bij ons via scholen of jeugdzorg. Kinderen die nog niet in beeld zijn bij gemeenten omdat ze (nog) geen uitkering krijgen. Dat signaal uit de samenleving kunnen we niet negeren’’, zegt Thalen.

Hoe groot die nieuwe aanwas in potentie is, en of gemeenten de portemonnee trekken voor het Jeugdfonds, weet Thalen nog niet. ,,Het wordt in ieder geval niet minder de komende tijd. Als we heel veel nieuwe kinderen aangemeld krijgen, ga ik met de gemeenten in gesprek.’’

Voor tien Drentse gemeenten geldt dat gezinnen een bijdrage kunnen krijgen voor zwemles én één sport . De andere twee zijn Midden-Drenthe en Coevorden. De eerste vergoedt alleen het zwemles via het Jeugdfonds en heeft een lokale ‘sportbon’ om een andere sport ernaast te doen. De gemeente Coevorden is (nog) helemaal niet aangesloten bij het Jeugdfonds Sport en Cultuur.

Hoewel overal in Drenthe de bijdrage via het fonds stokte door het stilliggen van sport en met name zwemles, laat Meppel een plus zien in het aantal aanmeldingen. Die gemeente is twee jaar geleden opnieuw aangesloten bij het fonds. In de stichting Kind support Meppel werken organisaties zoals het Jeugdfonds samen met ervaringsdeskundigen. Volgens Thalens worden er daarom nieuwe mensen ontdekt die in aanmerking komen voor ondersteuning.