Acteur Thijs Römer is geen slachtoffer van veranderende seksuele moraal: 'Dit gedrag was al fout voor opkomst #metoo'

„De verdachte zoekt de schuld met name buiten zichzelf, bijvoorbeeld in zijn Amsterdamse opvoeding en in de - volgens hem - in zijn beroepsgroep geldende vrije seksuele moraal”, stellen de rechters vast.

„Daarnaast heeft de acteur op de zitting verwezen naar de gevolgen voor de filmindustrie van de #metoo-beweging en de onthullingen over seksueel wangedrag bij The Voice of Holland. Voor zover de verdachte daarmee wil stellen dat hij een slachtoffer is van verschuivende maatschappelijke normen of van een ineens preutser geworden seksuele moraal in de samenleving, gaat de rechtbank daar niet in mee.”

De rechtbank stelt in het vonnis dat minderjarigen immers al sinds jaar en dag door de wet beschermd worden tegen seksueel wangedrag en noemt dat ook van groot belang. Het (al dan niet online) seksueel contact zoeken met minderjarigen en hen daarbij verleiden tot het plegen van ontucht is naar het oordeel van de rechtbank onmiskenbaar in strijd met de sociaal-ethische norm en strafbaar. „Het gedrag van de verdachte was ruim voor de opkomst van de #metoo-beweging al fout, is vandaag de dag fout en zal in de toekomst fout blijven. Hier kan en mag geen misverstand over bestaan.”

Ondanks dat Römer het zelf grotendeels heeft ontkend, vinden de rechters dat er genoeg bewijs is voor online misbruik en kinderpornobezit. Dat halen ze uit de verklaringen van drie slachtoffers, getuigenverklaringen en screenshots van chatgesprekken die bewaard zijn gebleven.

De aanvankelijk redelijk onschuldige contacten met de slachtoffers gingen volgens de rechtbank in alle gevallen al snel over in seksueel getinte berichten, waarbij de acteur onder meer met hen besprak hoe zij konden masturberen. „In het verlengde daarvan verlangde hij van de slachtoffers dat zij foto’s of filmpjes van zichzelf maakten waarop zij op seksuele wijze poseerden of seksuele handelingen bij zichzelf verrichtten. Alle drie de slachtoffers hebben beschreven dat zij hier geen ‘nee’ tegen konden of durfden te zeggen, omdat zij bang waren het contact met hun idool te verliezen.”

De rechtbank neemt het Römer uiterst kwalijk dat hij met zijn „onbetamelijke gedrag” de grenzen van deze minderjarige slachtoffers heeft overschreden. „Uit het dossier ontstaat de indruk dat de verdachte om zijn seksuele gevoelens te bevredigen bewust het contact heeft gelegd met minderjarige fans, omdat die weinig weerstand zouden bieden. Van enig inlevingsvermogen wat dit bij hen voor schade zou kunnen aanrichten, lijkt bij hem geen sprake te zijn geweest.”

Dat de slachtoffers psychische schade hebben opgelopen, blijkt volgens de rechters uit de slachtofferverklaringen die zijn voorgelezen op de zitting.

In Römers voordeel wordt meegewogen dat hij niet eerder is veroordeeld. „Daarnaast weegt zwaar mee dat de impact van de strafzaak en de daaruit voortvloeiende media-aandacht zeer groot is geweest voor de verdachte en zijn gezin. Zijn carrière is verwoest en de acteur is - zoals hij zelf stelt - in zijn werk, de filmindustrie, een paria en zal dat nog lang blijven”, aldus de rechtbank.

„Terecht kan hiertegen worden ingebracht dat hij alle media-aandacht aan zichzelf te wijten heeft en dat hij had kunnen verwachten dat het plegen van seksueel wangedrag als bekende Nederlander tot een storm van verontwaardiging in de samenleving zou leiden. Dat neemt niet weg dat één van de doelen van strafoplegging - vergelding - op deze wijze al behoorlijk bereikt is. De rechtbank houdt daar dus rekening mee.”

Voor de rechtbank telt ook dat het online misbruik inmiddels zes tot acht jaar geleden plaatsvond, dat hij hulp heeft gezocht en de kans op herhaling door de reclassering wordt ingeschat als laag. Maar helemaal gerust daarop zijn de rechters niet, omdat Römer weinig verantwoordelijkheid voor zijn gedrag heeft genomen. Om die reden moet hij ook verplicht behandeld worden.

De straf die door het Openbaar Ministerie (OM) is geëist, vindt de rechtbank niet zwaar genoeg. Het OM vond het niet nodig dat de acteur de gevangenis inging. Maar van de rechters moet de acteur een maand de cel in. Daarnaast is een werkstraf van 240 uur en twee maanden voorwaardelijk opgelegd.

De 21-jarige Nena uit Drenthe, die als eerste van de drie fans aangifte deed tegen Römer, is opgelucht over het vonnis. „Toen ik de uitspraak hoorde, dacht ik: wat? Ik ben heel blij dat hij naast de werkstraf ook een maand naar de gevangenis moet. Het doet mij heel goed dat nu ook letterlijk bewezen is wat ik steeds heb gezegd. Dat ik geloofd en gehoord word. Er valt een enorme last van mijn schouders.”