Evenementenhal Expo Assen bij het TT Circuit wordt verbouwd tot sport- en spellocatie met onder meer padelbanen, een klimwand en een kartbaan. Een gedeelte gaat voor de kerstvakantie al open.
Eerder dit jaar werd al bekend dat de Lenferink Groep het als nieuwe eigenaar niet zag zitten om de 16.000 vierkante meter grote Expo als evenementenlocatie te behouden, omdat de markt voor grote evenementen flink is teruggelopen. Meteen werden gesprekken gestart met mogelijke exploitanten in de vrijetijdssector.
Sport en virtual reality
Met een aantal van hen zijn nu zeer concrete afspraken gemaakt, zegt Willem Uitentuis van Nozebra, die namens Lenferink Groep Zwolle de plannen met Expo ontwikkelt. „Zeker is dat we padelbanen, een kartbaan en een centrum voor kinderactiviteiten krijgen, met onder meer trampolines en een klimwand. Ook komt er een plek met virtual reality, waar je tegen elkaar kunt gamen.”
Daarnaast is Uitentuis in gesprek met een exploitant die een ruimte in wil richten voor boulderen. Dat is een tak van klimsport waarbij je dicht bij de grond en zonder zekering een parcours aflegt. Boulderen wordt steeds populairder in Nederland. In Groningen zit ook een hal.
„De recreatiehal moet op termijn een mooi activiteitencentrum in Assen worden”, zegt Uitentuis. „Een uniek centrum voor Noord-Nederland, want het wordt een plek waar je allerlei activiteiten met elkaar kunt combineren. Als gezin, familie of bedrijf kun je zelf je programma samenstellen en iedereen kan zelf kiezen waar ze zin in hebben. Bovendien gaan we ook de samenwerking zoeken met het naastgelegen Drenthe College én zal het centrum goed zijn voor de werkgelegenheid in Assen.”
De recreatiehal gaat straks ‘Hit ‘n Run Assen’ heten en de verbouwing zal op 1 september beginnen, als tegen die tijd alle vergunningen rond zijn. Enkele gedeelten, zoals de padelbanen, zouden dan voor de kerstvakantie open kunnen. Wat er met de 500 asielzoekers gebeurt, die nu nog in de Expo verblijven, is nog niet bekend.
Komt de toeristisch-recreatieve zone eindelijk van de grond?
Aan de andere kant van de snelweg komt bedrijvenpark Assen-Zuid steeds meer van de grond en ook de verbouwing van Expo Assen zou weleens een belangrijke herstart kunnen zijn van de ontwikkeling van de Toeristisch Recreatieve Zone (TRZ). Jaren geleden werden grote plannen ontwikkeld voor dit gebied bij het circuit. Er moest een outletcentrum komen, een kunstijsbaan, skihal en tal van andere sport- en ontspanningsmogelijkheden.
Onder druk van de binnenstadsondernemers ging er een streep door de outlet en daardoor kwam ook de rest nooit van de grond. Uitentuis hoopt dat Hit ‘n Run Assen alsnog voor een impuls zorgt, zodat een sterk toeristisch centrum ontstaat. De gemeente Assen laat weten dat er nog altijd gesprekken lopen met initiatiefnemers, maar dat nog onduidelijk of en wanneer er plannen gepresenteerd kunnen worden.
