Bijzonder: Leopardtanks oefenen in Marnewaard. 'We slaan toe en gaan er weer uit'

Het is een indrukwekkend gezicht. Vier Leopardtanks en tien CV90 voertuigen scheuren door het hoge ruige gras van De Marnewaard. De kiekendief die even daarvoor nog laag over het oefenterrein vloog op zoek naar een prooi, kiest verschrikt het hazenpad. De rupsvoertuigen stuiven in het gelid met zwaar ronkende motoren af op Marnehuizen, het oefendorp van De Marnewaard. Ze laten op het krukdroge terrein flinke stofwolken achter zich.

De Leopards zijn eigendom van Duitsland, maar Nederland leaset sinds een aantal jaren achttien van deze stalen monsters. Zes, met Nederlandse bemanning, zijn deze week in De Marnewaard actief. En dat is lang geleden. De tanks en ook hun bemanning maken deel uit van het 414 Duits-Nederlandse tankbataljon en hebben het Noord-Duitse Bergen-Lohheide als thuisbasis. Het tankbataljon valt formeel onder de 43 Gemechaniseerde Brigade uit Havelte.

De Leopards trainen niet voor niets samen met het 44 pantserinfanteriebataljon uit Havelte. In de tweede helft van volgend jaar worden een deel van het 44ste met de CV90’s en de tanks samen uitgezonden naar Litouwen voor de NAVO-missie om de Russen ervan te weerhouden de Baltische Staten binnen te vallen. De inval in Oekraïne laat volgens commandant Erik Derks van het 44ste zien dat de situatie in de wereld zo kan veranderen. Ook op het slagveld in Zuid-Oekraïne, waar geavanceerde tanks als de Leopard een doorslaggevende rol is toebedeeld.

De tanks en CV90’s rijden met forse snelheid het oefendorp Marnehuizen in waar de tegenstanders zich hebben verschanst met twee Leopards en anti-tankwapens. ,,We gaan er met voertuigen in, slaan toe en gaan er weer uit”, legt commandant Derks uit. Want een tank is kwetsbaar met de anti-tankgranaten in de buurt. ,,Je moet goed inschatten hoe groot de kans is dat je geraakt wordt.”

Een van de CV90’s ervaart dat. Een tank van de vijand heeft hem geraakt. Niet echt, want daarvoor is het gevechtsvoertuig te kostbaar. Tijdens de oefening gebruiken de militairen oefenmunitie en simulatiesensoren. De sensoren gaan bij een voltreffer af. Witte lampjes op de CV90 beginnen te flikkeren en de loop gaat omhoog. Als teken: voertuig buiten gevecht.

Vanuit de huizen klinken mitrailleurschoten, die een van de Leopards beantwoordt met twee harde schoten. Oefengranaten die een smeulend plastic buisje achterlaten. Er is afgesproken dat de militairen deze granaten en rookgranaten alleen op de weg of in het zand mogen achterlaten, om te voorkomen dat het droge gras in de brand vliegt.

Ondertussen zijn enkele militairen uit de CV90-voertuigen gestapt om Marnehuizen van de vijanden te zuiveren. Een voor een onderzoeken ze de woningen in het oefendorp. Daarbij stappen ze via de ramen naar binnen. De Leopards en de CV-90’s houden van een afstandje de wacht. Alleen als er felle tegenstand is of als er gewonden afgevoerd moeten worden, rijden ze met de loop vooruit snel het dorp in. Om er even snel achteruit weer uit te rijden. Dat daarbij sommige over een kapotgeschoten auto rijden, wordt op de koop toe genomen. Beter dan zelf geraakt worden.