Zo verliep de rechtszaak tegen Thijs Römer over online sekscontact met minderjarige fans

Op de zitting wordt duidelijk dat de acteur tussen 2015 en 2017 in meerdere groepsapps zat van jonge fans die vaak smoorverliefd op hem waren. De Moordvrouw-squad was bijvoorbeeld zo’n groepje. De naam verwijst naar de tv-serie, waarin de acteur destijds een hoofdrol speelde. De meisjes in de appgroep waren fan van die serie en vooral van de dan 37-jarige Thijs Römer.

Met een aantal minderjarige fans had hij ook aparte chatgesprekken die regelmatig uitliepen op gesprekken over seks. ,,Ik zie achteraf dat ik daar bij weg had moeten blijven. Ik schaam me kapot”, verklaarde hij. ,,In die tijd had ik veel jonge fans. Die zochten contact. Ik ben daar in meegegaan, omdat ik niet wilde overkomen als een arrogante lul. Ik vind dat ik wel degelijk een grens ben overgegaan. Ik ben ouder, een bekende acteur en zij waren fan van mij. Dat het fout was, heb ik toen niet in het oog gehad.”

Drie jonge vrouwen uit Drenthe, Friesland en Noord-Brabant (destijds tussen de 14 en 16 jaar) hebben vorig jaar aangifte gedaan tegen de acteur. Ze vinden dat hij hen heeft misbruikt door naaktfoto’s en -filmpjes te vragen en dickpics te sturen. De tieners werden door hun idool uitgenodigd bij talkshows, bij opnames van Moordvrouw en ook bij hem thuis.

In elk geval twee meisjes hadden een moeilijke thuissituatie. Daar spraken ze met hem over. Ze voelden zich speciaal en bijzonder door zijn aandacht en waren bang om dat te verliezen. Daarom durfden zij hem niet te weigeren.

Volgens de slachtoffers, de jongste was 14 jaar, gaf hij ongevraagd ‘masturbatietips’. Hij zou stap voor stap gezegd hebben wat zij moesten doen. Ook zou hij de opdracht hebben gegeven om de seksuele handelingen te filmen en die naar hem te sturen. Veel van de chats en beelden zijn niet bewaard. De meisjes kregen destijds van de acteur de opdracht om alle berichten te wissen. ,,Ik was bang dat het in de openbaarheid zou komen en overal rond zou gaan”, zei hij daarover in de rechtbank.

Römer gaf toe dat hij de meisjes tips had gegeven in technische zin over hoe ze moesten masturberen. ,,Ik voelde er geen opwinding bij of een erotisch gevoel. Het waren naar mijn beleving vooral vrolijke gesprekken over seks. Door gesprekken met mijn psycholoog heb ik de afgelopen maanden ontdekt dat ik een soort hulpverlener was voor sommige fans. Maar ik ben ook tot het inzicht gekomen dat ik de neiging heb om gevoelens van pijn en leegte te vullen met seks.”

De acteur erkende dat hij een van de drie meisjes weleens een dickpic had gestuurd. ,,Dat gebeurde niet plots, uit het niets. Alleen als het gesprek in die sfeer was.” De moeder van dit inmiddels 23-jarige slachtoffer heeft aan de politie verteld dat haar minderjarige dochter een filmpje heeft gekregen van de acteur, waarop te zien is hoe hij zichzelf bevredigt.

In een appgesprek met de tienerfan sprak hij heel expliciet over wat hij met haar wilde doen. Volgens de jonge vrouw was dat het heftigste gesprek, dat eindigde met de aankondiging van de acteur dat zijn hoogtepunt eraan kwam. ,,Bij haar was ik wel opgewonden”, verklaarde Römer, ,,Dat is waar ik me voor geneer.” Met deze fan heeft de ruim 20 jaar oudere acteur ook een keer seks gehad, vlak nadat zij 18 werd. Toch zei hij op vragen van de rechter: ,,Ik heb geen voorkeur voor jonge meisjes. Ik was vrijgezel en had veel seks, maar allemaal met vrouwen tussen de 25 en 35 jaar.”

Vrijwel de hele rechtszaak keek Römer strak voor zich uit. Dat veranderde toen zijn toenmalige fan uit Drenthe haar slachtofferverklaring aflegde. De jonge vrouw (21) wilde dat de acteur haar aankeek. Op dat moment draaide Römer zich om en luisterde naar haar verhaal. ,,Ik vind het heel erg dat zij zo veel verdriet en pijn heeft”, reageerde hij toen de jonge vrouw klaar was.

Ook sprak hij, toen dat door de rechtbank aan de orde werd gesteld, over de gevolgen van de strafzaak voor hem. ,,Sinds vorig jaar zomer is mijn professionele leven zo goed als opgedroogd en daarmee ook mijn inkomstenbron. De effecten zijn niet groot, maar gigantisch.” De acteur is uit films en series geknipt en zijn manager heeft hem aan de kant gezet. Römer zei dat hij wil werken aan zichzelf en desnoods zal meewerken aan een behandeling om te voorkomen dat hij opnieuw de fout in gaat.

Op de zitting bleek dat de politie met meer fans heeft gesproken die soortgelijke ervaringen hebben als de drie die aangifte hebben gedaan. ,,In totaal zijn acht getuigenverklaringen van fans van hem opgemaakt”, zei de officier van justitie. ,,De band van de verdachte met zijn fans voelde, zeker voor de drie slachtoffers, als een soort vertrouwensrelatie. Tot diep in de nacht werden persoonlijke worstelingen en psychische problemen besproken. Eerst via Twitter en Instagram, later via WhatsApp.”

De officier ziet een patroon in de handelwijze van de acteur. ,,Eerst is er een soort van aanloop in de gesprekken om vertrouwen op te bouwen, waarna de verdachte overgaat op seksueel getinte gesprekken. Als het dan weer over ‘gewone’ zaken ging, werd hij gauw verveeld en wist het zo te draaien dat dit weer over seks ging.”

Het omgaan met fans is balanceren tussen wat je wel en niet kunt doen, zei de officier. ,,Fanatieke fans voelen zich vaak verbonden met de door hen aanbeden persoon, waardoor ze zich vaak afhankelijk maken. Dat besef zal een bekend persoon altijd moeten hebben in de contacten met fans, helemaal als het gaat om minderjarigen. Daarbij is hij verantwoordelijk. Nooit kan dit afgewenteld worden op de adoratie en bereidwilligheid van de fan.”

Het Openbaar Ministerie acht bewezen dat hij de drie slachtoffers in de leeftijd van 14 tot 16 jaar gedurende twee jaar heeft verleid tot ontuchtige handelingen. In de strafeis is geen rekening gehouden met het feit dat de verdachte bekend is, waardoor er veel media-aandacht is. Hij is daar volgens de officier zelf (deels) debet aan. ,,Omdat het voorzienbaar was dat de zeer expliciete communicatie die is gevoerd met de fans zich vroeg of laat zou openbaren.”

Tegen de acteur is een werkstraf van 240 uur en drie maanden voorwaardelijke celstraf en verplichte behandeling geëist. De rechtbank doet 8 augustus uitspraak.