Pesten tegengaan, rolstoelvriendelijke speeltuinen en sporten voor álle kinderen: Drentse kinderburgemeesters Kirsten (12), Charlotte (11) en Seb (11) vertellen wat ze doen
V.l.n.r.: Seb Fledderus, Kristen Alting en Charlotte Keizer. Foto: Jan Anninga
Het eerste halfjaar van dit schooljaar zit erop. En dat betekent dat de kinderburgemeesters nu halverwege zijn. Maar wat doen zij eigenlijk? Kirsten Alting (12) uit Emmer-Compascuum, Charlotte Keizer (11) uit Exloo en Seb Fledderus (11) uit Assen vertellen erover.
„Het leek me leuk om te zien hoe het er allemaal aan toe gaat hier”, vertelt Charlotte als de drie kinderburgemeesters samen in de raadszaal van het gemeentehuis in Exloo zitten. Charlotte zit in groep acht van CKC De Borgh en is de vierde kinderburgemeester van Borger-Odoorn. „Het is toch gaaf als je in de kinderraad zit en kinderburgemeester bent, en dat je met zo’n hamertje de kinderraad mag voorzitten?”, voegt ze enthousiast toe.
De kinderburgemeester en kinderraadsleden zijn achtstegroepers en geven de wethouders en gemeenteraadsleden advies. De kinderraadsleden worden doorgaans gekozen in de klas op deelnemende basisscholen; de kinderraad stemt vervolgens voor een kinderburgemeester, die ook in die raad zit.
Elk schooljaar worden er nieuwe jonge burgemeesters en raadsleden gekozen. De gemeente Emmen heeft twintig kindergemeenteraadsleden, in Assen zijn er gemiddeld dertig en in Borger-Odoorn doen dit jaar zestien jongeren mee.
Een kinderburgemeester en kinderraad bestaan nog niet zo lang en ook niet elke gemeente kent deze functies: Borger-Odoorn, Emmen en Assen zijn volgens het Nederlands Genootschap van Kinderburgemeesters (NGKb) de enige drie Drentse gemeenten.
Kirsten is nu de tweede kinderburgemeester van de gemeente Emmen. Ze zit in groep acht van basisschool Het Compas en zat al in de kinderraad van Emmer-Compascuum; de gemeente Emmen heeft behalve een kindergemeenteraad ook verschillende kinderraden in dorpen en wijken. Vanuit daar ‘solliciteerde’ Kirsten voor de kindergemeenteraad en voor kinderburgemeester.
Kinderburgemeester Kirsten Alting van de gemeente Emmen. Foto: Jan Anninga
„Voor de kindergemeenteraad heb ik een filmpje over mezelf gemaakt en om kinderburgemeester te worden, moesten we in de kindergemeenteraad een presentatie houden”, vertelt Kirsten. Ze kreeg de meeste stemmen. „Ik vind presenteren heel leuk, dus dat vond ik niet zo spannend. Maar ik vond het wel heel spannend of ik de kinderburgemeester zou worden of niet.” Charlotte en Seb knikken allebei; dat vonden zij ook.
„Het leek me vet cool om al in de kinderraad te zitten. Dus ik dacht, waarom ook niet kinderburgemeester?” zegt Seb, achtstegroeper op de Baggelhuizenschool en vijfde kinderburgemeester van Assen.
Iedereen moet kunnen meedoen
De drie kinderburgemeesters vinden het niet alleen zomaar leuk - ze hebben ook duidelijke doelen voor ogen. Zo wil Charlotte zich inzetten voor toegankelijke speeltuinen. „Ik wil meer speeltuinen voor kinderen in een rolstoel. Het valt me op dat er weinig speeltuinen zijn voor rolstoelen in de gemeente”, vertelt ze. „Het is vervelend als je niet mee kunt spelen. Elk kind moet mee kunnen spelen en niet worden buitengesloten.”
Seb gaat voor meer ontmoetingsplekken in het centrum van Assen voor zijn leeftijdsgenoten. Ook wil hij dat alle kinderen kunnen sporten; iedereen zou moeten weten dat er een fonds bestaat als je financiële hulp nodig hebt. „Ik zit zelf op voetbal en volleybal en ik snowboard op wintersport. Ik vind dat superleuk en ik wil graag dat iedereen dat kan”, legt hij uit.
Én Seb wil Assen op de kaart zetten: „Ik vind Assen een hele leuke stad.”
Kirsten hoeft ook niet lang na te denken over haar doel als kinderburgemeester. „Ik wil wat doen aan het pesten”, zegt ze vastbesloten. „Ik ben zelf heel erg gepest en dat is heel vervelend. Ik wil niet dat nog meer kinderen dat meemaken.”
Kirsten, Seb en Charlotte zijn al druk bezig geweest met hun doelen. De kindergemeenteraad van Emmen is verdeeld in groepjes die zich elk verdiepen in een ander thema en Kirsten denkt met haar groepje na over het stoppen van pesten. Charlotte werkt met haar groepje in de kinderraad aan speelplekken, die voor iedereen toegankelijk moeten zijn en die ook voor de oudere kinderen uitdagender zijn. „We moeten een presentatie maken voor de gemeenteraad en dan hopen we dat ze ons idee gaan kiezen”, vertelt ze.
Kinderburgemeester Charlotte Keizer van de gemeente Borger-Odoorn. Foto: Jan Anninga
Ook Seb houdt zich met de kindergemeenteraad bezig met het onderwerp pesten: „We hebben besproken of we een vak kunnen maken op school waarin dan wordt verteld wat je ertegen kunt doen.”
Druk, maar vooral leuk
En ze hebben al veel meer gedaan. Want behalve meedenken in de kinderraad, gaan de kinderburgemeesters ook met de burgemeesters mee naar ceremoniële taken. Samen met de maandelijkse vergaderingen zorgt dat overigens voor best volle agenda’s. Naast school en de lokale politiek doet Charlotte nog aan paardrijden en piano, is Kirsten dansmarieke bij de carnavalsvereniging en heeft Seb behalve voetbal en volleybal ook gitaarles.
Het is druk, maar vooral heel leuk, zeggen de drie kinderburgemeesters. Ze mochten bijvoorbeeld Sinterklaas verwelkomen en Seb en Charlotte zijn ook naar Utrecht geweest, waar kinderburgemeesters uit het hele land te gast waren bij de uitreiking van de Nationale Kinderprijs. „Dat vond ik wel spannend, want daar waren echt zo veel kinderburgemeesters”, zegt Charlotte.
Kirsten is trots op wat ze met de kindergemeenteraad heeft gedaan bij de uitreiking van de jeugdlintjes van de gemeente Emmen, waar ze deel uitmaakte van de jury. Die lintjes gaan naar kinderen en jongeren die zich hebben ingezet voor anderen. Tussen de nominaties zat een gezin dat niet in aanmerking kwam voor een jeugdlintje, maar de jury vond toch dat het een hart onder de riem verdiende.
„Met de kindergemeenteraad hebben we toen een grabbelton gemaakt met een bioscoopbon, chocolaatjes en lieve tekstjes. Ik ben blij dat we zoiets leuks hebben kunnen doen voor deze kinderen”, vertelt Kirsten.
En Kirsten vindt het ook heel leuk dat ze als kinderburgemeester nu veel mensen ontmoet en zo een netwerk opbouwt. „Ik doe dit voor mijn toekomst, ik kan dit later op mijn cv zetten.”
Is politiek niet saai?
Overigens denkt ze niet dat ze haar politieke carrière later voortzet - nee, Kirsten wil graag dermatoloog worden. Charlotte denkt na over de advocatuur of marketing en Seb twijfelt tussen architect en hersenchirurg.
Kinderburgemeester Seb Fledderus van de gemeente Assen. Foto: Jan Anninga
Blijken hun ervaringen in de politiek dan toch een beetje saai te zijn? Integendeel. „Ik volg de politiek wel. Ik dacht ook eerst dat het saai was, maar het is eigenlijk best leuk”, zegt Seb. Zo zijn de debatten best interessant om te volgen en vindt Seb ook de besluiten boeiend. „Want dan heb je een antwoord op een vraag waar bijna iedereen het mee eens is.”
Ook Charlotte en Kirsten vinden het werk van politici van belang. „Ze bepalen wat er gebeurt”, zegt Charlotte. Kirsten: „Ik vind het belangrijk dat kinderen wat kunnen zeggen in de politiek. Kinderen weten beter dan volwassenen hoe de speeltuinen eruit moeten zien en kinderen weten met pesten beter hoe ze er wat aan kunnen doen en hoe je dat moet uitleggen op een manier die kinderen ook echt begrijpen.”
De drie hebben het op school niet heel vaak over politiek, maar vertellen wel eens aan vrienden en vriendinnen dat ze een leuke kinderburgemeester-taak in het verschiet hebben. „En wij hebben met de kinderraad posters gemaakt die we op school ophangen, zodat kinderen ons kunnen volgen via sociale media en dan kunnen zien wat we doen”, zegt Seb.
Zin in Koningsdag
Charlotte, Kirsten en Seb hebben nu nog ongeveer een halfjaar te gaan. „Ik hoop dat er na mijn jaar een speeltuin komt voor oudere kinderen en voor kinderen in een rolstoel. Dus voor oudere kinderen niet alleen glijbanen maar ook klimrekken, en voor rolstoelen niet alleen gras en zand maar ook een pad van stenen waar kinderen in een rolstoel overheen kunnen rijden”, zegt Charlotte. Al komt er na dit jaar maar één speeltuin bij: „Eentje is al genoeg.”
Kirsten werkt aan een presentatie over pesten voor kinderen voor groep 5/6 en 7/8 waarmee ze langs scholen wil gaan. „Ik hoop dat ik daarmee ook echt wat heb gedaan en het niet alleen maar heb gezegd.”
Seb: „Ik wil graag dat iedereen Assen kent, ook als je iemand in Noord-Brabant ernaar vraagt.”
Maar vóór ze hun ambtsketen doorgeven aan de volgende kinderburgemeesters, hebben ze nog genoeg leuke dingen op de planning. „Ik kijk uit naar 4 en 5 mei. Bij de Dodenherdenking mag ik een krans leggen”, vertelt Seb. „Ik vind de Tweede Wereldoorlog interessant en ik vind dat we dat moeten herdenken, dus ik vind het mooi om te doen.”
Charlotte laat zich verrassen wat ze nog allemaal gaat doen. En voor Kirsten is het een geluksjaar, want de koninklijke familie komt Koningsdag dit jaar in Emmen vieren. „Daar kijk ik echt naar uit. Het lijkt me wel echt spannend om de koning te ontmoeten. Ik heb mijn kleding al uitgekozen!”
