Hobbyfotograaf Rick (34) is ineens zijn hotelkamer in centrum Dokkum op Koningsdag kwijt: ‘Dat dit zomaar kan’

Hij was er in juli vorig jaar als de kippen bij. Toen bekend werd dat koning Willem-Alexander zijn 59ste verjaardag in Dokkum viert, boekte Rick Reparon razendsnel een hotel in de stad. „Ik ga er echt van uit dat ik een van de eersten was die een reservering plaatste. Ik had binnen 5 minuten een kamer”, zegt de 34-jarige hobbyfotograaf uit Lienden.

Al elf jaar lang reist Reparon met zijn camera achter de koninklijke familie aan. Koningsdag is voor hem het hoogtepunt van het jaar, al is het door de enorme media-aandacht ieder jaar weer een kunst om de mooiste plaatjes te schieten. Een goede plek langs de route is daarom van groot belang.

Hij prees zich gelukkig met een overnachting van zondag op maandag in het Boutique Hotel in Dokkum. Het hotel in het centrum van de stad zou voor hem de perfecte uitvalsbasis zijn voor Koningsdag. „Ik hoorde van anderen dat het moeilijk was om een plek te vinden en was trots dat het mij was gelukt.”

Maar in de loop van vorige week kreeg hij ineens slecht nieuws. In zijn mailbox verscheen een bericht van Booking.com dat zijn reservering was geannuleerd. Weg hotelkamer. „Er stond in dat de kamer overboekt was en dat de reservering verviel”, zegt Reparon. „Ik was verbaasd, teleurgesteld en ook een beetje boos dat dit zomaar kan.”

Reparon is niet de enige van wie de reservering bij het Boutique Hotel werd geannuleerd. Ook twee andere reserveringen, die eveneens via Booking werden gedaan, werden kort voor Koningsdag geannuleerd door het hotel. Volgens hoteleigenaar Sape Woudman kwamen de Booking-reserveringen via een ander systeem binnen en is er daardoor overlap ontstaan.

Hij kon daardoor niet anders dan enkele gasten het slechte nieuws brengen. „Ik snap de teleurstelling. Maar gasten hebben de mogelijkheid om tot vijf dagen voor komst te annuleren, en die heb ik ook”, zegt Woudman. Hij heeft meermaals contact gezocht met de klantenservice van Booking. „Maar die is dramatisch. Voor mij is dit ook niet leuk.”

In het hotel slapen in de nacht van zondag op maandag ook mensen uit de televisiewereld. Woudman heeft nog geprobeerd om die bij elkaar op de kamer te plaatsen en daarmee ruimte te creëren, maar zonder succes. „We proberen iedereen een slaapplaats te bieden, maar het is wat het is.”, aldus de ondernemer.

Vrijwel alle overnachtingsplekken rondom Dokkum zitten ramvol rondom Koningsdag. Niet alleen hotels, maar ook B&B’s en recreatieparken verwelkomen gasten die speciaal voor de verjaardag van de koning langskomen. „We krijgen nog steeds heel veel aanvragen”, zegt een medewerker van recreatiepark Schreiershoek in Eastrum. „De hele week rondom Koningsdag zitten we vol. Er bellen nog steeds mensen die op een reservelijst willen. Het is ongelofelijk wat één man teweeg kan brengen.”

Voor Reparon zat er na de hotelannulering niets anders op dan een andere plek te zoeken. Omdat in Dokkum niets meer beschikbaar was, week hij uit naar een accommodatie in Burdaard. De kamer was 20 euro duurder dan het hotel in de stad. „Maar dat maakt me niet zoveel uit. Het is meer de verbazing dat je er zomaar uitgegooid wordt.”