WintersAssen breidt horecagelegenheid en curling op Koopmansplein dit jaar uit. ‘IJsbaan geeft iets extra’s en verbindt mensen’

Steve Ellis is namens de Stichting WintersAssen al dagen druk bezig met de opbouw van tenten, waarin de ijsvloer komt te liggen en het horecagedeelte wordt ondergebracht. Ook staan er straks weer een toren met schijnwerpers, kunstwerken en de vrolijke verlichting brengt de nodige sfeer in en rond de ijshal.

Ja, lacht Ellis, het is aanpoten om alles klaar te hebben voor de opening komende vrijdag, die verricht wordt door burgemeester Marco Out. ,,Gelukkig hebben we een mooi, groot team vrijwilligers dat hard werkt. Iedere groep heeft zo z’n taken, want het geheel wordt in fases opgebouwd. Het spannendste gedeelte is toch wel het leggen van de ijsvloer, want het draait immers allemaal om het schaatsen.”

Het wordt, benadrukt Ellis, weer een duurzame ijsbaan waarbij enkel groene stroom wordt gebruikt. ,,We houden het energieverbruik zo laag mogelijk en gebruiken een warmtepomp om kou en warmte te reguleren.” De horecagelegenheid is dit jaar groter dan de jaren ervoor en ook het curlinggedeelte is uitgebreid. Ellis: ,,Curling is een populaire sport in Nederland geworden, dat merken we aan het aantal aanvragen voor bedrijfscurling. We zitten op zo’n 800 deelnemers. Het is ook een heel laagdrempelige sport waar mensen veel plezier aan beleven, zeker in combinatie met ons stamppotbuffet en muziek.” (lees verder na de foto’s)

Naast het vrij schaatsen is er dit jaar natuurlijk weer het schoolschaatsen, met verzekeraar Univé als hoofdsponsor. ,,Ook dat is erg in trek, er komen zo’n 3000 leerlingen op af. En iedereen kan meedoen, het Kiwanis Kinderfonds heeft in elk Sinterklaaspakket (voor kinderen uit minimangezinnen, red.) een vrijkaartje gedaan voor een dagje schaatsen.”

Een begroting opstellen, zegt Ellis, is altijd weer spannend, ook al doet WintersAssen dit al voor de zesde keer. ,,We krijgen elk jaar 50.000 euro van de gemeente Assen, de rest van het totale budget van dit jaar, 175.000 euro, leggen we zelf bij. Ja, het wordt elk jaar weer wat duurder omdat de prijzen stijgen. We hebben over vijf weken een gemiddelde bezettingsgraad per dag van minstens 70 procent nodig om de kosten te kunnen dekken, maar dat lukt tot nu toe elk jaar. De inkomsten halen we uit het schaatsen, de horeca en curling.”

Ellis lacht. Natuurlijk moet het financiële plaatje in balans zijn, maar waar het volgens hem vooral om draait is de sportiviteit en de gezelligheid die het ‘pleinijs’ met zich meebrengen. ,,Het geeft iets extra’s aan de binnenstad. En de ijsbaan verbindt mensen. Als je toch ziet hoeveel instanties en mensen hier aan meewerken… Dat doet ons goed en past ook helemaal in de sfeer van de feestmaanden.”

Voor alle informatie over de ijsbaan van WintersAssen op het Koopmansplein, zie de website: https://wintersassen.nl/