FC Groningen moet vrezen voor vrije val na nederlaag tegen Sparta

Mocht er in de komende dagen nog een niet te weigeren miljoenenbod uit Lissabon komen op Stije Resink, dan gaf de wedstrijd van zaterdagavond op Het Kasteel alvast een inkijkje of FC Groningen het zonder de aanvoerder kan rooien. Tegen Sparta ontbrak de gewilde middenvelder wegens een schorsing die hij vorige week opliep in het thuisduel met Fortuna Sittard, toen hij halverwege de eerste helft zijn vijfde gele kaart van het seizoen kreeg.

Of FC Groningen iets voorstelt zonder Resink, kon zaterdagavond in Rotterdam met een voorzichtige ‘ja’ worden beantwoord. Met Jorg Schreuders als controleur naast Tygo Land, Younes Taha aan de rechterkant, David van der Werff aan de linkerkant en Brynjólfur Willumsson en Thom van Bergen als de twee voorwaartsen speelde FC Groningen een heel behoorlijke wedstrijd tegen Sparta, dat met een puntje meer (en een spelersbudget van 1,3 miljoen euro meer) één plaatsje hoger op de ranglijst stond dan de ploeg van trainer Dick Lukkien.

Schreuders toonde zich een waardig vervanger van Resink. Het loopwonder begon de wedstrijd nog met een slippertje – zijn te korte terugspeelbal op Etienne Vaessen werd niet afgestraft door Spartaan Ayoni Santos – maar herstelde zich uitstekend en was actief betrokken bij het spel van FC Groningen.

Naast Schreuders speelde Land ook een prima pot voetbal, wat ook gold voor Van der Werff en Taha. Het veldspel van FC Groningen was daardoor heel behoorlijk, al ontbrak het voor rust aan doelrijpe kansen voor de gasten.

De grootste mogelijkheid was nog voor Van der Werff. De aanval, na iets meer dan een half uur, waaruit de kans ontstond, begon met een Gronings foutje. Een slordige inspeelpass van keeper Etienne Vaessen kon door kordaat ingrijpen van Land nog in de ploeg worden gehouden, waarna Thijmen Blokzijl met een machtige rush het hele veld overstak en de bal aflegde op Van der Werff, die met een bekeken schuiver bijna Sparta-doelman Joël Drommel verschalkte.

Nog voor de mogelijkheid van Van der Werff had Sparta al twee grote mogelijkheden gekregen om op voorsprong te komen. Een volley van Shunsuke Mito ging ruim naast het doel en oog in oog met Vaessen schoot het Japanse handenbindertje de bal tegen de neus van de Groninger doelman.

Ook na de grootste Groningse kans moest Vaessen reddend optreden. Ditmaal voorkwam hij met zijn benen een doelpunt van de pijlsnelle Sparta-aanvaller Mitchell van Bergen.

Kort na de kans van Mitchell van Bergen, leek zijn naamgenoot Thom van Bergen FC Groningen op voorsprong te brengen. De aanvaller, die vorige week de hoon over zich heen kreeg nadat hij tegen Fortuna Sittard een levensgrote kans om zeep had geholpen, knikte bij de eerste paal kundig een hoekschop van Taha achter Drommel.

De VAR liet scheidsrechter Sander van der Eijk echter naar het scherm komen, omdat ze vanuit Zeist hadden geconstateerd dat Willumsson in buitenspelpositie in de baan van de kopbal zou staan. Daar leek op de beelden nauwelijks sprake van, maar toch besloot Van der Eijk, die een bijzonder matige pot floot, Van Bergen het doelpunt af te nemen.

Na die beslissing sloop er wat irritatie in de ploeg van trainer Dick Lukkien. Marco Rente, Marvin Peersman en Dies Janse liepen in die fase een gele kaart op, wat voor die laatste twee betekent dat ze de wedstrijd van komende zondag tegen PSV wegens een schorsing vanaf de tribune moeten bekijken.

In de tweede helft ging het gauw mis voor FC Groningen. Waar Vaessen voor rust nog een paar keer zijn waarde voor FC Groningen had bewezen, blunderde de keeper op een schot van Mito. De Japanner sneed naar binnen en loste een schot richting het midden van het doel. Door de lichte zwabber verkeek de Surinaamse international zich op de bal, die via de handschoenen van de keeper in het Groningse doel verdween.

Met Oskar Zawada als vervanger voor de andermaal teleurstellende Willumsson – de IJslander stichtte nauwelijks gevaar en liet met regelmaat de bal van zijn voet springen – bracht Lukkien een verse aanvaller binnen de lijnen. FC Groningen had meestentijds de bal, maar het ontbrak de gasten aan goede voorzetten, waardoor Drommel nauwelijks in actie hoefde te komen.

Drie minuten voor het einde van de wedstrijd was er dan eindelijk wel een goede voorzet, die Zawada keurig in het doel knikte. FC Groningen had wederom het geluk niet aan zijn zijde, want de Pool bleek millimeters buitenspel te staan.

Direct na de afgekeurde goal van Zawada gooide Sparta de wedstrijd in het slot. Mito kon een lage voorzet van Mike Kleijn simpel in het Groningse doel schieten.

Na de overtuigende 2-0 overwinning in het Abe Lenstra Stadion op sc Heerenveen werd er even gedroomd van een topklassering, maar na de nederlagen tegen Fortuna Sittard en Sparta is FC Groningen van de vijfde naar de achtste plek op de ranglijst gezakt. Met het zware programma dat FC Groningen voor de boeg heeft, waarin het in Euroborg achtereenvolgens PSV, FC Utrecht, Ajax en AZ ontvangt en tussendoor op bezoek gaat bij FC Twente, FC Volendam en PEC Zwolle, is een vrije val op de ranglijst een reële vrees.