VAKO uit Vries houdt FC Groningen (ver) onder de tien en dat is vooral te danken aan één man

Om VAKO als reuzendoder te bestempelen gaat te ver. FC Groningen won het oefenpotje op sportpark De Fielliettaz Goethart immers ‘gewoon’ met 6-0 door doelpunten van David van der Werff (2x), Nils Eggens (2x), Thijs Oosting en Yénio Holder. Maar dat de sympathieke vierdeklasser uit Vries een naam hoog te houden had in het klein houden van FC Groningen wees het verleden wel uit.

Op de bestuurstafel van het fraaie onderkomen van de 95-jarige voetbalclub lag zaterdagmiddag prominent het krantenartikel van 2 juni 2005, waarin te lezen viel dat FC Groningen in de erewedstrijd ter gelegenheid van het 75-jarige bestaan van de thuisclub twee tegentreffers moest slikken. Het werd destijds 2-9 in de wedstrijd, waarin Martin Drent de noordelijke voetbaltrots vaarwel zei. De lange spits vertrok naar Veendam.

Deze zaterdag stond de wedstrijd niet in het teken van afscheid, maar van een nieuw begin op weg naar het eredivisieseizoen 2025-2026. 2300 toeschouwers togen naar de kop van Drenthe om het ‘nieuwe’ FC Groningen te aanschouwen. Of nieuw, het wachten is nog steeds op de eerste aankopen van technisch directeur Mo Allach en het gemor daarover neemt toe. De meest gehoorde opmerking onder de FC Groningen-supporters langs de lijn in Vries was: ‘er moet nog heel wat bij’.

In de eerste helft stuurde trainer Dick Lukkien een team het gladgeschoren veld op dat met de aanwezigheid van onder anderen Marco Rente, Thijmen Blokzijl, Marvin Peersman, Wouter Prins, Stije Resink, Jorg Schreuders en Mats Seuntjens iets weg had van een toekomstig basiselftal. Alleen de aanwezigheid van de 18-jarige Jismerai Dillema tussen de gearriveerde spelers was opvallend. De talentvolle aanvallende middenvelder uit de stad Groningen manifesteert zich nadrukkelijk in de goed renderende jeugdopleiding van de FC en kreeg daarvoor de beloning gepresenteerd in de vorm van een basisplaats.

Dillema liet zich goed zien, maar dat gold niet voor de rest van het elftal dat stroperig opereerde en niet scherp was bij voorzetten en het afronden van de kansen. Met name ‘Binni’ Willumsson mocht zich aanrekenen dat het net niet vaker bolde op het sportpark in Vries. Bij rust stond het nog maar 0-2. VAKO ging in juichstemming de kleedkamer in.

Na de pauze stond er aan Groningse zijde een geheel nieuw (beloften-)elftal en wisselde ook de thuisclub stevig door, maar verder dan 0-6 kwamen de profs niet. Daar moest wel bij worden aangetekend dat FC Groningen tot vijf keer toe paal of lat raakte en dat één man in de eerste helft en een groot deel van de tweede zeker zeven treffers uit het doel ranselde. Dat was VAKO-keeper Jasper Dieden. De 25-jarige doelman, in het dagelijks leven legger van glasvezelkabels, lag overal voor en dreef de eredivisionist soms tot wanhoop, tot zijn eigen grote plezier.

,,Ik was vooraf heel zenuwachtig’’, vertelde de Vriese sluitpost na afloop met een lach van oor tot oor op zijn gezicht. ,,Ik heb nog nooit voor zoveel mensen gevoetbald. Dat deed wel wat met me. Eerlijk gezegd verwachtte ik vooraf dat we na de eerste helft op 0-8 zouden staan en dat het uiteindelijk iets van 0-15 zou worden. Dat was niet raar geweest. Maar het ging veel beter dan verwacht. Ik had hier echt niet op gerekend. Het was ook te danken aan de jongens die voor me stonden. Die waren heel scherp en hielden alles mooi compact.’’

Maar daarmee deed Dieden zichzelf wat tekort. ,,Ik had er wel vaak goed het oog in, dat is waar, maar daarvoor sta ik er natuurlijk ook. Ik voelde me heel lekker na de warming up met onze keeperstrainer Johnny Veenstra en de andere doelman Marko Velthuis, die er in de tweede helft in kwam en het ook prima deed. In de rust, toen het nog maar 0-2 stond, zaten we vol adrenaline. We keken elkaar aan en dachten, wat gebeurt hier?’’

In de tweede helft ging VAKO gewoon door. ,,We wilden het centrum gesloten houden. Laat ze aan de zijkant maar lekker voetballen en pompen, dachten we. Dat is niet hun kracht. FC Groningen wil altijd tussen de linies door komen, maar die hielden we goed dicht. We zouden inzakken en gelijk de lange bal hanteren, niet proberen op te bouwen. Daar gingen die andere amateurclubs namelijk op stuk. Dat heeft onze trainer Max Hulsinga goed in de smiezen gehad. Het heeft prima uitgepakt. 0-6 is een prestatie waar we als VAKO trots op mogen zijn.’’

En Dick Lukkien? Die stapte minder tevreden de bus in. FC Groningen had een paar zware trainingsdagen achter de rug, luisterde met de selectie op zaterdagochtend nog een sponsoractiviteit op, maar dat was volgens de Veendammer allemaal geen excuus. ,,Het was niet goed genoeg. Dat ga ik de jongens ook vertellen. Het baltempo lag veel te laag, het was slordig en ik zag ook niet de energie die ons anders zo kenmerkt. Dat kan een keer gebeuren, maar dat moet absoluut beter.’’

FC Groningen vertrekt dinsdag op trainingskamp naar Delden en mag in de komende oefenduels laten zien hoe het wél moet. En de spelers van VAKO? Die vierden zaterdagavond het feestje op eigen terrein met een DJ tot in de kleine uurtjes, maar stonden zondag met zijn 24-en weer in de startblokken om alles af te breken wat de dagen ervoor door zestig vrijwilligers werd opgebouwd op het sportpark. De schouders er gezamenlijk onder, zoals het hoort in een mooi dorp.