Vanaf volgend jaar moeten de tribunes bij de TT weer ouderwets volgepakt zijn. Foto: Corné Sparidaens
De verplichte coronatest die nodig is om een bezoek te kunnen brengen aan de 90ste TT, blijkt een (te) hoge drempel op te werpen voor de motorsportliefhebber.
Ondanks dat het aantal beschikbare kaarten vanwege alle Covid-19-voorschriften drastisch is teruggeschroefd en er slechts 11.500 mensen per dag een bezoek kunnen brengen aan de jaarlijkse Asser hoogmis, zijn er nog altijd voldoende toegangsbewijzen beschikbaar voor de vrijdag en de zaterdag. De racedag zelf is wel uitverkocht.
Ook voor het WK Superbikes, dat voor eind juli op de rol staat, vreest TT-voorzitter Arjan Bos een beetje als het om de toeschouwersaantallen gaat. ,,We merken dat de mensen het als een belemmering ervaren om zich vooraf te moeten laten testen. Ik hoop dat we er in Nederland aan gaan wennen en dat we die drempel overgaan, maar voor nu leidt het ertoe dat mensen niet massaal op onze evenementen afkomen.’’
Het betekent financieel opnieuw een rampjaar voor het circuit, nadat er in 2020 ook al een verlies van 3 miljoen euro werd afgeboekt. De bodem van de spaarpot is inmiddels in zicht. ,,We zijn door onze reserves heen’’, stelt Bos onomwonden. ,,We zitten in een sector die keihard is getroffen.’’
Het TT Circuit maakt maximaal gebruik van de beschikbare overheidsregelingen, maar die blijken vaak niet aan te sluiten bij een kapitaalintensief bedrijf als het circuit dat vooral draait op vrijwilligers. De Drentse ‘kathedraal van de snelheid’ heeft 1500 onbetaalde krachten, terwijl de regelingen vooral voorzien in compensatie voor de twintig mensen in vaste dienst.
De hoge kosten van het circuit zitten verder vooral in afschrijvingen, die evenmin gedekt worden door de regelingen. Het is reden voor Bos om naar Den Haag te stappen om te gaan praten over een oplossing op maat. ,,Want ook deze TT zal niet rendabel zijn. We proberen in contact te treden met het Ministerie van Economische Zaken. Krijgen we het niet, dan hebben we er in ieder geval het maximale aan gedaan.’’
Bos had even de hoop de TT dit jaar in september of oktober te kunnen organiseren. ,,Dan hadden we waarschijnlijk volle bak gehad, want de versoepelingen gaan steeds sneller. Aan de andere kant hechten we ook aan het laatste weekend van juni. Dat is de traditie.’’
De TT-voorzitter is ondanks de slechte resultaten toch ook blij met de steun die het circuit heeft ervaren, ook op financieel gebied. ,,We hebben zeker ook sympathie gehad’’, aldus Bos. ,,Sponsors en houders van VIP-boxen hebben hier en daar mooie bedragen overgemaakt, soms wel tot 25 of 50 procent van de huur die ze normaal betalen, ook al hebben ze geen race gezien. Dat vind ik prachtig. We hebben wel solidariteit ontmoet. We redden het ook wel, zo is het niet, maar ik hoop wel dat we vanaf volgend jaar weer kunnen gaan bouwen aan een buffer. In die zin zie ik de komende TT als een nieuw begin, waarmee we het tijdperk afsluiten van wat ons de afgelopen periode is overkomen.’’
Eerst staat er van 25 tot 27 juni een corona-editie van de jaarlijkse motorraces op de rol, nadat er vorg jaar helemaal niet werd gereden. ,,We beschouwen het als een tussenjaar’’, zegt circuitdirecteur Peter Oosterbaan. ,,We missen 70.000, 80.000 man, mensen die soms al tientallen jaren bij ons komen. We moeten zien dat we hier doorheen komen en dan is het volgend jaar weer als vanouds.’’
Oosterbaan heeft wel in de uitgaven moeten schrappen om de kosten in de hand te houden. Zo zullen er dit jaar geen dure videowalls opgesteld staan langs het circuit. In plaats daarvan krijgen de bezoekers gratis de beschikking over een app, waarmee de verrichtingen van de coureurs op alle delen van het circuit nauwlettend gevolgd kunnen worden.
