Padel is een racketsport, oorspronkelijk uit Midden-Amerika, die vooral in Spanje heel populair werd. Je speelt het als een soort mengelmoes tussen squash en tennis. Alles wat je moet weten over de sport.
Padel speel je op een padelbaan. Het veld is ongeveer een derde van de grootte van een tennisbaan: 20 meter lang en 10 meter breed. De achterwanden zijn van glas (beton en kunststof komen ook voor) en 3 meter hoog, met daarboven een stuk gaas/hekwerk van een meter.
In het midden van het veld hangt het net. Achterin de veldhelften zitten twee vlakken vanuit waar de spelers serveren.
Een padelwedstrijd duurt minder lang dan een tenniswedstrijd. Doordat je kleinere afstanden rent en punten sneller gespeeld zijn, duren padelwedstrijden ongeveer een uur. Er wordt net als bij tennis gespeeld om twee gewonnen sets.
Padel is een van de gemakkelijkste balspelletjes: kinderen leren het binnen een uur te spelen. De service vereist minder techniek en de bal blijft langer 'in het spel' door gebruik te maken van de achterwanden. Omdat je met twee spelers op een kleinere baan speelt, vereist het minder sprints en snelle stops dan tennis of squash.
De meest gebruikelijke manier om een padelracket vast te houden is de 'continentale' of Houd het racket zo vast dat de V die zich tussen je duim en wijsvinger vormt in lijn ligt met de rand van het padelracket; sluit daarna je hand alsof je een hamer vast hebt.
Waarom wint padel zo aan populariteit?
Padel is in Spanje inmiddels de populairste sport na voetbal en ook in Nederland groeit de sport hard. Redenen van spelers is dat het makkelijker en toegankelijker is dan tennis en dat er vanwege het dubbelspel een duidelijk sociaal element in zit. Dankzij de wanden en het kleinere veld krijg je de bal veel gemakkelijker naar de andere kant. Goed voetenwerk en een goede techniek zijn hierdoor minder belangrijk.
Maar de rally's zijn wel spannend en snel. Het gaat minder om hard slaan en je tegenstander uitputten, maar slim gebruikmaken van het moment dat een tegenspeler uit positie staat. Hierdoor zie je best vaak 'verfijnde' balletjes over en weer gaan.
Nog niet. Er is nog een lange weg te gaan voordat padel (toch een vrij jonge sport) op de Olympische Spelen gespeeld zal worden. Maar als de groei flink doorzet en de sport voldoet aan de eisen van het comité, dan zou het over een paar jaar zeker kunnen.
