Derde telg uit de Groninger ijshockeydynastie Miller maakt opa Richard trots

Wat goed is komt snel; in het geval van Senna Miller zelfs razendsnel. Vier wedstrijden speelde hij nog maar mee in het team van coach David Bartos. De oogst tot nu toe: drie goals en enkele assists. Voorwaar niet slecht voor een jongen van 16 jaar.

Zijn achternaam is Canadees, doordat Senna’s Canadese overgrootvader als een van de bevrijders van ons land in 1945 in Groningen verzeild raakte en daar de moeder van Senna’s opa Richard leerde kennen. De twee vestigden zich in Canada en Richard werd daar in 1947 geboren, maar het huwelijk hield geen stand; Richard en zijn moeder staken de oceaan over.

Merkwaardig genoeg kwam Richard Miller, nu 71, pas in Groningen in aanraking met de sport die in Canada de grootste is. ,,Ik kreeg daar wel al vroeg ijshockeyschaatsen, zoals een jongen hier voetbalschoenen krijgt op zijn verjaardag’’, zegt opa Miller. ,,Maar echt spelen, dat kwam pas bij GIJS.’’

Richard werd mede door zijn late start nooit een groot ijshockeyer, maar hij maakte zijn zoon Jerry (42) wel enthousiast, ook al doordat hij het onder meer tot hoofdcoach schopte van GIJS Grizzlies.

Jerry speelde in de jaren negentig fanatiek ijshockey bij GIJS, maar stopte daarmee toen de club in 1993 failliet ging. Na de herstart pakte hij het weer op, maar zijn werk verhinderde dat hij in de hoofdmacht van GIJS speelde. Een paar jaar geleden nog vroeg toenmalig hoofdcoach Keijzer aan Jerry of hij nog mee wilde doen bij het eerste van GIJS. ,,Ik heb toen drie oefenwedstrijden gespeeld’’, zegt de vader van Senna, ,,en dat was genoeg om te weten dat ik dat maar niet moest doen.’’

Zoon Senna is dus wél op weg naar ijshockeyroem. Met een naam die klinkt als een klok. Vernoemd naar Ayrton Senna, de autocoureur die een speciaal plekje in het hart van Senna’s moeder heeft. Zij is half Braziliaans. En ze vindt Kardinge maar koud. ,,Ze zei laatst’’, zegt Senna lachend, ,,ik wil je heel graag zien spelen, maar man, wat is dat toch koud. Dus ze komt maar mondjesmaat kijken.’’ Pa Jerry vult aan: ,,Ze vindt dat geknok op het ijs ook maar niets.’’

Senna Miller is niet alleen bij GIJS een groot talent. In de top-tien van grootste ijshockeytalenten onder de 18 jaar eindigde hij onlangs als derde. En dus staat de jonge stad-Groninger, die over een jaar wil beginnen met de opleiding Sport en Bewegen, op het netvlies van de scouts. ,,Het verbaast mij eigenlijk’’, zegt vader Jerry, ,,dat hij nog niet is gevraagd voor een nationaal jeugdteam. Maar dat zal ongetwijfeld te maken hebben met zijn strafminuten.’’

Senna kon de afgelopen jaren namelijk nog wel eens wat heetgebakerd reageren, zegt pa. ,,Maar dat is hij kwijt. Hij is snel volwassen aan het worden.’’ Senna zelf weet wat er nog beter moet. ,,Mijn  ben ik thuis aan het verbeteren, met een hockeystick en een bal die ik daarop in balans houd. En ik moet snelheid winnen en sterker worden. Daarom zit ik vaak in de sportschool. Ik wil sowieso het hoogste niveau in Nederland halen. Duitsland lijkt me ook geweldig. Ik zie wel; ik ga mijn uiterste best doen.’’

Zaterdag speelt GIJS thuis tegen Amsterdam Tigers. De Groningers staan met Dordrecht Lions aan kop in de eerste divisie, Amsterdam is hekkensluiter. ,,We willen aan het doelsaldo werken’’, zegt de jongste Miller. ,,Maar we moeten vooral scherp blijven om dat te kunnen en ze vooral niet onderschatten.’’