De koppositie staat op het spel, maar van extra zenuwen geen sprake bij FC Emmen in aanloop naar de kraker tegen FC Volendam | voorbeschouwing

„Ik merk daar in ieder geval niet veel van”, zegt Jeroen Veldmate op de vraag of de selectie van FC Emmen bol staat van de zenuwen, wetende dat de club zich maandagavond bij een zege op FC Volendam tot de nieuwe koploper van de eerste divisie kan kronen. De 33-jarige aanvoerder bestempelt de wedstrijd tegen de huidige lijstaanvoerder als een wedstrijd als alle andere hiervoor. Eentje die moet worden gewonnen om uiteindelijk de promotiedroom te kunnen verwezenlijken.

Het is een bewering die vrijwel wekelijks wordt herhaald door spelers, de technische staf en het bestuur van FC Emmen. Wie niet beter zou weten, zou denken dat het ze is ingefluisterd door een sluwe persvoorlichter. Niets is minder waar, blijkt donderdag na de laatste training voor de wedstrijd uit de woorden van Veldmate. „Wij weten heel goed dat we de koppositie kunnen veroveren. Maar als wij de zaterdag daarna uit tegen VVV-Venlo dramatisch spelen, dan zijn we weer terug bij af.”

Het is dit realisme dat op De Oude Meerdijk al vrijwel het hele seizoen de boventoon voert. Natuurlijk, alles en iedereen binnen de club is op de hoogte van wat de concurrenten doen. Sterker nog, zegt Veldmate, naarmate de competitie richting het slot dendert, gaat het oog steeds meer naar teletekst-pagina 830. „Daar let je meer op dan in het begin, na bijvoorbeeld de nederlaag bij Helmond Sport in speelronde vijf. Aan de andere kant: die uitslagen zijn niet veel waard als je zelf niet wint.”

Wint FC Emmen maandagavond van FC Volendam, dan gaat de ploeg voor het eerst dit seizoen aan kop van de eerste divisie. Als dat scenario zich al voltrekt, dan moet volgens trainer Dick Lukkien nog niet een al te lange polonaise worden gelopen. „Wij hebben steeds al gezegd dat dit een competitie van de lange adem is. Er is dan ook geen enkele reden om te denken dat zich maandagavond al een vorentscheidung aftekent. We zullen tot het eind van de competitie bij de les moeten blijven.”

Lukkien moet het tegen FC Volendam naast de lang geblesseerden (Mart Lieder, Teun Bijleveld, Peet Bijen, Lentini Caciano), de zieke Luciano Carty en de geschorste Kian Slor mogelijk stellen zonder Oussama El Azzouzi. De middenvelder, doorgaans basisspeler, was donderdag op de training afwezig wegens ‘trieste familieomstandigheden’. Hoewel de oefenmeester hoopt dat El Azzouzi voor de kraker inzetbaar is, heeft hij met Lucas Bernadou een gelijkwaardige vervanger achter de hand.

Terwijl FC Emmen vrijdag zijn plicht deed door van Jong FC Utrecht te winnen, leed FC Volendam in eigen huis een gevoelige 2-5 nederlaag tegen Excelsior Rotterdam. „Dat het een tikje is geweest, daar kunnen we niet omheen”, zegt Lukkien, die liever de focus op zijn eigen ploeg legt. „We hebben een plannetje gesmeed, maar daar laat ik niet te veel over los omdat ik de wijze tegenstander niet nog wijzer wil maken. Winnen is in deze fase het belangrijkst, dus ik sluit geen speelwijze uit.”