Afgelastingen en 'lege' weekeinden: moet de winterstop op de schop?

Voormalig FC Groningen-directeur Hans Nijland pleit hier al langer voor. Hij stelde recent in zijn column in Dagblad van het Noorden voor om in de zomer eerder te beginnen en langer door te spelen in de maanden mei en juni. Lesmond Prinsen, oud-speler van BV Veendam en Emmen haalde eveneens dit onderwerp aan in de podcast Tikkie Breed. Hij wijst op de vele vrije weekenden die clubs nu in de wintermaanden hebben.

Afgelopen weekeinde werden weer heel wat wedstrijden afgelast. Zo ook bij HSC uit Sappemeer, de club waar Nijland voorzitter van is. ,,We hebben geen kunstgrasvelden, net zoals veel andere verenigingen buiten de stad Groningen. Dit is voor niemand leuk’’, zegt Nijland. ,,Vooral lagere elftallen hebben hier last van en wedstrijden worden vaak niet eens meer ingehaald aan het einde van het seizoen. Dat is niet alleen sportief een domper, maar ook financieel een flinke klap. Onze club liep afgelopen weekend alleen al zo’n 5000 euro aan kantineomzet mis. Naar aanleiding van mijn column kreeg ik ook een reactie van een oud-amateurspeler die deze kwestie aanhaalde als reden waarom hij is gestopt met voetballen.’’

Prinsen vindt al langer dat de huidige opzet van het amateurvoetbal niet ideaal is. ,,Ik heb het uitgerekend en uiteindelijk kom je op ongeveer dertien vrije weekeinden in het seizoen. Waarom beginnen we dan niet eerder in de zomer en spelen we langer door in het voorjaar? Het is in die periode langer licht en de weersomstandigheden zijn, zowel voor publiek als voor de voetballers, een stuk aangenamer. Wie zit er nou op te wachten om met dit koude weer negentig minuten langs de lijn te staan in de kou? En dan heb ik het nog niet eens over de kosten die de clubs maken in de winter.’’

Nijland besprak zijn ideeën al met Jan Dirk van der Zee, directeur amateurvoetbal van de KNVB. ,,Hij erkent het probleem, maar ik heb niet het gevoel dat er echt iets gaat veranderen.” Volgens Nijland ziet de KNVB vooral knelpunten: carnaval, skivakanties, toernooien aan het einde van het seizoen en nacompetities. Toch is hij van mening dat de bond hierin een voortrekkersrol moet nemen. ,,Ze moeten samen met clubs kijken naar een betere oplossing. Het draait met name om de jeugd en de lagere seniorenteams; dat kan een prima proefballon zijn.”

Prinsen is minder hoopvol over de bereidheid van de KNVB: ,,We zijn in de voetbalwereld heel conservatief. Alles moet blijven zoals het is, omdat het makkelijk is. Maar de tijden veranderen; recreatief amateurvoetbal moet draaien om plezier en speelminuten maken, niet om afgelaste wedstrijden en de bijkomende frustraties.’’

Prinsen opperde eerder al om een eigen voetbalbond op te richten in Groningen, naast de KNVB. ,,Als de KNVB niet wil meewerken, moet je misschien kijken naar een alternatief. Vroeger was er bijvoorbeeld ook de Groninger Voetbalbond, waarom zou iets vergelijkbaars nu niet kunnen? Stel je krijgt vijftig clubs in de provincie zo ver, dan kan je een eigen competitie opzetten en verklein je ook direct de reisafstanden. Ook in het zaalvoetbal zie je dit al ontstaan. Zo heb ik vrij goed contact met twee broers die de Arnhem-Nijmeegse Zaalvoetbalbond hebben opgericht.’’

Nijland ziet daar niets in. ,,Ik ben in het verleden vaak genoeg kritisch geweest op de KNVB, maar ze doen ook dingen goed. De bond is er voor de clubs en moet daar ook naar handelen; zij moeten het gewoon oppakken, want er is genoeg draagvlak voor, merk ik.’’

Volgens Prinsen en Nijland is het vooral een kwestie van durven veranderen: ,,We moeten niet zo blijven hangen in traditie en oude normen als dat niet meer werkt. Hoe moeilijk kan het nou echt zijn om dit probleem aan te pakken?’’