EMMEN Het Intersport Dr. Van Leeuwentoernooi kreeg met Alban Meuffels een nieuwe winnaar. De oud-MLTC’er won voor het eerst de finale van het sterkst bezette tennistoernooi van het Noorden.
Meuffels was te sterk voor Stephan Fransen (4-6, 6-1, 6-2). Bij de vrouwen won Olga Kalyuzhnaja een bewogen finale van Mandy Wagemaker (6-1, 6-4).
Bij de prijsuitreiking na de finale had ze het even niet meer. Mandy Wagemaker (22), op basis van haar ranking als eerste geplaatst, had net in twee sets verloren van de 33-jarige Olga Kalyuzhnaja, die het viersterrentoernooi daarmee voor de zesde maal op haar naam schreef. In het dankpraatje verwees Wagemaker naar haar in maart aan kanker overleden moeder, die altijd haar steun en toeverlaat was geweest op en naast de tennisbaan.
,,Dit is het eerste toernooi dat ik speel zonder haar’’, zei Wagemaker even later in de kantine, nog vechtend tegen de tranen. ,,En dat was even wennen. Natuurlijk, je focust je volledig op de wedstrijd, maar in je achterhoofd ben je ermee bezig dat ze er niet meer is. Maar ik vind eigenlijk dat ik me er goed doorheen geslagen heb.’’ Een glimlach brak door op haar gezicht.
Kalyuzhnaja moest alert zijn tegen de Wagemaker, maar die maakte in de eerste set te veel fouten. Dat ligt in haar risicovolle spel opgesloten, maar nu waren het er te veel. In de tweede set tenniste de Zoetermeerse meer solide. ,,Ik moest haar onder druk houden, anders tikte ze me alle kanten op’’, zei de Berlicumse winnares, die het toernooi nu vijfmaal in successie won, een record.
Alban Meuffels (23) werd de grote man bij de mannen. Nadat hij in de kwartfinale al de als eerste geplaatste Jasper Smit – op de ranking de achtste tennisser van Nederland – met liefst tweemaal 6-2 naar huis had gestuurd, gold de man uit het Gelders Varik als de grote favoriet. Meuffels speelde een paar jaar geleden nog drie seizoenen lang met succes in de hoofdklasse voor MLTC in Meppel.
Hij is inmiddels proftennisser, speelt voornamelijk internationale toernooien en geeft zichzelf nog twee jaar de tijd om de mondiale top-honderd te bereiken. Hij stond een jaar geleden bij de eerste zevenhonderd, maar zakte door een heupblessure terug naar plek 955 van de ATP-ranglijst. ,,Die heup is nu weer goed en ik heb een aangepast trainingsschema, dat me goed ligt. Ik ga nu weer vooral naar boven kijken’’, meldde Meuffels, kort nadat hij Stephan Fransen in drie sets had verslagen.
Meuffels moest in die finale tactisch omschakelen. De eerste set verloor hij met 6-4. ,,Stephan speelde deze week zo goed dat ik dacht dat ik hem maar niet het spel moest laten maken. Ik wilde zelf dominant zijn in de rally, maar ik maakte te veel fouten. Gelukkig kreeg ik na de eerste set wat tijd om daarover na te denken.’’ Die onderbreking stond al op het programma, afzwaaiend toernooidirecteur Harry Lassche werd na de eerste set in de bloemetjes gezet. ,,Daardoor had ik de tijd om te bedenken dat ik meer verdedigend moest gaan spelen’’, zei Meuffels. Die andere speelwijze legde hem geen windeieren. In de volgende twee sets pakte Fransen nog slechts drie games: 6-1, 6-2.
In het enkeltoernooi waren de noorderlingen al voor de halve finale uit het toernooi verdwenen. Bij de mannen lagen die er in de eerste ronde al uit. De Groningse tennissters Daniëlle Koetje en Joany Pontjodikromo, als derde geplaatst, haalden allebei nog wel de kwartfinale van het vrouwentoernooi. Koetje verloor daarin in drie sets van Erika Vogelsang (6-3, 1-6, 4-6), Pontjodikromo moest het afleggen tegen Lotte van Leeuwen (4-6, 4-6).
In de damesdubbel had Pontjodikromo wel succes. Ze won dat toernooi samen met haar Drentse partner Anita Bos. Nadat zij in de halve finale al hadden gewonnen van het als eerste geplaatste duo Wagemaker/Vogelsang, versloegen ze in de finale Liv Geurts en Tiffany Höberth (6-4, 6-1).
