Hoe is het om te fietsen op Schiermonnikoog, de fietsvriendelijkste gemeente van Nederland? 'Natuurlijk helpt het dat we autoluw zijn'

,,Dat geloof ik gelijk”, reageert Annelies van der Meulen als ze hoort dat Schiermonnikoog Nederlands fietsvriendelijkste gemeente is. Ze houdt net even halt bij het Westerduinenpad. ,,Het fietst zo lekker op de schelpenpaadjes.”

Haar partner Steven Bijlholt is het er helemaal mee eens. ,,De paden zijn breed en van goede kwaliteit. Het heeft de afgelopen dagen geplensd, maar daar zie je niks van terug”, vertelt hij deze vrijdag. Ook de bewegwijzering is prima in orde, vervolgen de veertigers uit Groningen. ,,We hebben Google Maps en de iPhone weggelegd, we fietsen lekker op gevoel.”

Op het gemeentehuis toont burgemeester Ineke van Gent het tastbare bewijs van de nieuwe status, begin deze maand in ontvangst genomen in Enschede, twee jaar geleden door de Fietsersbond uitgeroepen tot fietsstad van Nederland. Het bord wordt in de loop van komende week bij het hoofd van het dorp bij het kombord van Schiermonnikoog opgehangen, vertelt ze. ,,We zijn echt hartstikke trots.”

Schiermonnikoog kreeg van alle 344 Nederlandse gemeentes het hoogste rapportcijfer, aan de hand van een enquête onder 48.000 fietsers en objectieve criteria van de Fietsersbond. Op toegankelijkheid, fijnmazigheid en prettige omgeving scoorde de qua inwoners kleinste gemeente van Nederland goed, vertelt Van Gent. ,,Natuurlijk helpt het dat we autoluw zijn.”

Van Gent memoreert dat aannemer Gebr. Van der Lee ,,zeker” moet meedelen in het succes. ,,Onze belangrijkste partner, die onderhoudt de fietspaden voor Natuurmonumenten.”

Fietstoeristen op het eiland roemen de rust op de fietspaden. In tegenstelling tot de andere Waddeneilanden is er (nog) geen elektrische scooter-verhuur.

Niet alle eilandbewoners zijn even enthousiast. Arend Maris relativeert bijvoorbeeld de titel. Hij vindt dat de gemeente zich te veel probeert te manifesteren. ,,Maar op Texel, Terschelling en Ameland is het natuurlijk ook prima fietsen. Men vecht voor zelfstandigheid, zo van: wij zijn klein, maar jullie moeten ons wel serieus nemen. Ik denk dat het een kwestie van tijd is dat er één waddengemeente komt.”

Bij Fietsverhuur Veerdam merken ze nog weinig van de nieuwe uitverkiezing. ,,’t Is rustiger dan andere jaren”, zegt de ervaren fietsverhuurder, het hele jaar trouwens al. ,,Andere jaren was met Hemelvaart onze voorraad helemaal leeg, nu lang niet. Waar het aan ligt? Ik weet het niet, misschien zijn de mensen nog wat bang voor corona.”

Of misschien nemen steeds meer mensen hun eigen fiets mee. Zeker als je elektrisch wilt fietsen en zo’n tweewieler hebt, scheelt dat behoorlijk in de kosten (die variëren van 7 euro voor een fiets zonder versnellingen tot 20 euro voor een elektrisch exemplaar zonder lader). Jan en Wiesje Lantinga uit Wanneperveen arriveren op hun eigen elektrische fiets bij strandpaviljoen de Marlijn. ,,Mooie brede fietspaden, geen verkeer”, zo is hun eerste ervaring met het fietsen op Schiermonnikoog. ,,Heel fijn ook dat de paar auto’s die hier zijn rekening met je houden, ze rijden heel voorzichtig.”

Ook Lies en Giel Timmerman hebben hun eigen fiets mee. Ze liggen met hun platbodem, een Lemster aak, al een week in de jachthaven en hebben vouwfietsjes mee. ,,Cityhoppers. Ooit voor de kleinkinderen gekocht bij een kringloopwinkel, die komen nu goed van pas”, vertelt het stel uit Kampen, fietsend op een schelpenpad vanaf de Kobbeduinen.

,,Heel goed onderhouden”, zegt Lies over de fietspaden. En de hoogteverschillen zijn lang niet zo extreem als op de andere Friese Waddeneilanden, vindt ze. ,,Het fietsen is wel inspannend met die kleine wieltjes, maar ach, anders fiets je toch maar te snel het eiland rond”, vult Giel aan. ,,En we blijven nog wel even op Schiermonnikoog, want het bevalt ons hier goed.”