AZC Musselkanaal Foto: Harry Tielman (archief 2020)
Het asielzoekerscentrum in Musselkanaal wordt niet gesplitst. Het is de gemeente na twee jaar zoeken niet gelukt om een tweede locatie te vinden in Stadskanaal. Musselkanaal krijgt nieuwbouw voor 428 asielzoekers.
Dat is het voorgenomen besluit van het college van Stadskanaal. Omwonden zijn donderdag per brief geïnformeerd. Volgende week dinsdag is er een informatiebijeenkomst. De gemeenteraad spreekt op 30 september over het voornemen.
Twee jaar geleden besloot het gemeentebestuur juist om het azc in Musselkanaal, waar ruim 400 asielzoekers zijn gehuisvest op een verouderde locatie, te splitsen. De opvang zou worden gespreid over de twee dorpen Musselkanaal en Stadskanaal, met ieder 200 asielzoekers.
Grote opgave voor woningbouw en andere voorzieningen
„We hebben sindsdien veel locaties in Stadskanaal bekeken en onderzocht”, zegt wethouder Ingrid Sterenborg. „Daar zat geen geschikte plek bij. We hebben te maken met een grote opgave voor woningbouw en andere voorzieningen in Stadskanaal. Bovendien vangen we 270 Oekraïners op.”
Daarom wil het college het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) nu toch toestemming geven om op de huidige locatie in Musselkanaal een nieuw azc te bouwen voor 428 bewoners, die daar dan tot 2040 opgevangen kunnen worden.
Wethouder: ‘Het gaat goed in Musselkanaal’
„Voortschrijdend inzicht”, zegt Sterenborg. „Het gaat gewoon goed in Musselkanaal. Het contact tussen het azc en het dorp is prima. Afgesproken is daarnaast dat het COA investeert in een nieuw dorpshuis, waar asielzoekers en bewoners elkaar meer kunnen ontmoeten. Dat is goed voor het dorp, en goed voor de integratie.”
Musselkanaal heeft sinds 1993 een azc. In 2019 ging het even dicht, onder protest van de bevolking, in september 2020 ging het weer open. Omdat het gebouw, een voormalig verzorgingstehuis, te zeer verouderd is wil het COA graag investeren in nieuwbouw.
„Bij de heropening was er in Musselkanaal angst om een tweede Ter Apel te worden, daarom hebben we twee jaar geleden gezegd dat we dat aantal van 400 asielzoekers zouden spreiden over Musselkanaal en Stadskanaal. Maar dat lukt dus niet door gebrek aan ruimte. Omdat het goed loopt in Musselkanaal, en het dorp er met nieuwbouw en een dorpshuis op vooruit gaat, vinden we dit besluit acceptabel.”
Bewoners niet vooraf betrokken, wel bij uitwerking plannen
Dorpsbelangen en de ondernemersvereniging van Musselkanaal zijn deze week geïnformeerd. Bewoners krijgen vandaag een brief van de gemeente. „We willen omwonenden graag betrekken bij de verdere uitwerking van de plannen.”
Eerder drong de gemeenteraad erop aan om inwoners mee te laten denken over locaties voor een azc in Stadskanaal en zo draagvlak te creëren. Het college vreesde een stortvloed aan ideeën, waarna bewoners teleurgesteld zouden worden en besloot dat niet te doen. Omdat er rond het azc in Musselkanaal goed overleg is met de buurt, verwacht Sterenborg dat er draagvlak is voor dit besluit in Musselkanaal.
