Bij Kolham aan de A7 ligt een van de grootste zonneparken in Nederland. Foto: DVHN
De gemeente Midden-Groningen worstelt met de aanvragen voor twee zonneparken. Veel politici hebben er allang geen zin meer in, maar een harde ‘nee’ tegen ontwikkelaars Chint en Novar kan uitdraaien op miljoenenclaims.
‘Alles beter dan die vermaledijde windmolens’ en ‘we moeten onze energie toch érgens vandaan halen’. Jarenlang waren zonneparken een redelijke bron voor duurzame energie. Tót ze er eenmaal lagen. Bewoners zagen het grasland veranderen in grote spiegels.
Geen groene weldoeners
Neem nou het park bij Kolham. Net boven de A7 ligt een zonnepark van 117 hectare. Het is niet alleen de weerkaatsing van het licht die voorbijgangers zeer doet. Ze hadden ook graag een mooie haag rondom het park gezien zodat ze niet constant naar de panelen hoefden te kijken. Er werd wel wat aangeplant, maar deze struiken komen niet boven de panelen uit.
Wat ook niet hielp: de ontwikkelaars bleken geen groene weldoeners. Nog voordat het park gebouwd werd, verkocht initiatiefnemer PowerField het door aan Chint Solar. Dit Chinese bedrijf streek op die manier Nederlandse subsidies op.
Op de rem
En daarom trapte de gemeenteraad van Midden-Groningen in 2023 op de rem. Ontwikkelaars hoefden niet meer te rekenen op meewerking van de gemeente. Maar drie parken vielen hier buiten: Sappemeer, Noordbroek en Siddeburen. Deze locaties hadden weliswaar nog geen vergunningsaanvraag ingediend. Wél waren ze al een poos serieus in gesprek met de gemeente.
Wanneer de gemeente deze gesprekken plots zou afbreken kan dat geld gaan kosten. Chint Solar (verantwoordelijk voor de ontwikkeling van het park bij Sappemeer) en Novar (die in Noordbroek en Siddeburen wil bouwen) zouden dan miljoenenclaims kunnen indienen.
‘Een gedrocht’
Want ondanks dat ambtenaren benadrukken dat er geen enkele toezeggingen zijn gedaan, zijn er wel verwachtingen gewekt. Op basis daarvan hebben de ontwikkelaars tijd en geld geïnvesteerd in de plannenmakerij. Dat de gekozen gemeenteraad inmiddels andere ideeën heeft over zonneparken is niet voldoende reden om die gesprekken af te breken.
Vooral voor coalitiepartijen Boer en Burger Partij (BBP) en Gemeentebelangen is dit thema belangrijk. Over een jaar zijn er verkiezingen en een overwinning op de ontwikkelaars zou deze partijen goed uitkomen. Tijdens een campagnebijeenkomst in Siddeburen noemde Velthuis het park bij Zuidbroek „een gedrocht”. Tijdens een vergadering van de gemeenteraad zei Marieke Bos-Wu (BBP) „Onze inwoners zijn het zat. Ze willen geen zonne- en windparken meer.”
Hoop op de provincie
De gemeenteraad hoopt nu op de provincie Groningen. Die schoot eerder al Novar’s plannen voor Noordbroek af. De reden: het paste niet in het open landschap. De parken bij Siddeburen en Sappemeer moeten nog naar de provincie. Het is de vraag hoe die oordeelt over de plannen.
