Voor het eerst in twee jaar tijd opent de Biotoop in Haren weer de deuren voor bezoekers. 'Altijd al benieuwd geweest wat daar gebeurt'

In de Biotoop kan je makkelijk verdwalen. Achter elke deur in een van de lange gangen is iets bijzonders te zien. Opgezette dieren, vrolijk gekleurde kunstwerken of juist de strak ingerichte werkkamer van een vormgever. Alle ruimtes hebbenhoge ramen en kijken uit op bomen.

Een groene oase is het. Met dat uitzicht maakt Maria de Werker (70) haar tekeningen. Sinds 2017 heeft ze haar atelier in de Biotoop. Bijna iedere dag is ze in haar werkruimte te vinden. ,,Soms een uurtje, soms driekwart van de dag.’’

Wat maakt dat ze er zo graag komt? ,,Het is een mini-maatschappij. Je draagt dit met zijn allen. Deze vleugel was vroeger de faculteitsbibliotheek, daarom hebben de ateliers geen eigen plafonds. We moeten goed rekening houden met elkaar. Hier werken veel verschillende mensen, maar we zijn allemaal serieuze kunstenaars.’’

De Biotoop is een ‘creatieve broedplaats’. 150 beeldend kunstenaars en 100 ondernemers hebben er een eigen plek om te werken. Het terrein is 8 hectare groot en bestaat uit meerdere vleugels, een open kas en een zelfoogsttuin.

Van 1953 tot en met 2011 was het de faculteit biologie van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Toen die naar het Zerniketerrein verhuisde, kwamen er vialeegstandsbeheerder CareX kunstenaars in. De gemeente Groningen heeft het terrein, samen met de Hortus Botanicus, in maart van de Rijksuniversiteit Groningen gekocht. De gemeente is van plan om de Biotoop te behouden.

Dat hoopt Cresje Wachters (74) van harte. ,,Het is zo veelzijdig. Geweldig dat zoiets bestaat. Hopelijk behouden ze het voor dit doel, en komt er niet een woonwijk.’’ Met haar man Hans (82) is ze naar de open dag gekomen. ,,We fietsen hier vaak langs en waren altijd al benieuwd wat hier gebeurt. Je hebt er geen idee van wat hier allemaal is. Ik ben heel erg verbaasd. Ik vind het geweldig. Leuk dat ze het openstellen’’, zegt Hans.

Hoewel er veel bezoekers zijn - aan het begin van de middag zijn er al meer dan duizend bezoekers geteld - is het nergens te druk. Er is dan ook veel te zien en te doen. Van optredens in de gangen tot workshops volgen bij kunstenaars of even bijkomen met een stukje appeltaart of pizza in de tuin. Voor kinderen is het een walhalla. Die kunnen overal rondrennen en krijgen nog een gratis ijsje ook.

In een van de gangen kijkt een kat met een halsbandje om een beetje verweesd om zich heen. Zo veel mensen is het beestje niet gewend. De kat is van een van de 190 mensen die in de Biotoop wonen. Want naast de kustenaars en ondernemers die werken in de gebouwen, wordt een deel van de ruimtes bewoond.

Anke Smit (64) woont er al 9 jaar. Ze was een van de eerste bewoners en zit in het clubje dat de open dag heeft georganiseerd. ,,In het begin was het echt pionieren. Nu is iedereen gesetteld en is er zelfs een wachtlijst.’’

Smit woont met veel plezier in een van de vier woonvleugels. ,,Mijn huis is een oude hoogleraarskamer met secretariaat. Ik heb er zelf een badkamer en keuken in gemaakt. Mijn buren wonen in een oud practicumlokaal. Het is een gemengd gezelschap. De oudste hier in de gang is 71 jaar en de jongste is net 1 jaar oud geworden. En er wonen hier dus ook keurige dames zoals ik’’, lacht Smit.