Toeristen reizen steeds vaker naar Groningen en Drenthe, maar bezoeken dan vooral de bekende trekpleisters. Hoogste tijd om de onbekende ‘Pareltjes van het Noorden’ in de schijnwerpers te zetten. Aflevering 9: de Lourdesgrot in Laudermarke.
In het uiterste zuidoosten van de provincie Groningen, tussen Ter Apel en de grens met Duitsland, ligt de buurtschap Laudermarke. Wijd verspreid staan daar boerderijen en huizen. Maar wat er ook staat, is een Lourdesgrot.
Eenzaam bosje
Hoe je die bereikt? Loop vanaf het Kruisherenklooster in Ter Apel over de Poortweg, steek het Ruiten Aa Kanaal over, loop nog even door en dan duikt, in de schoot van een eenzaam bosje, plots de Lourdesgrot op.
Het kleine bouwwerk wordt afgeschermd door een hek. Daarachter liggen stenen en staan potjes waarin een kaarsje gebrand kan worden. Maar het oog valt vooral op die twee beelden. Dat van moeder Maria staat in een venster, dat van Bernadette staat op de grond. Bernadette, het meisje dat in Lourdes visioenen had, door de rooms-katholieke kerk heilig werd verklaard en zo ‘aan de wieg’ stond van Lourdes als bedevaartsoord.
Suizen van de wind
Wie van drukte houdt, kan naar die Franse stad gaan. Wie Bernadette liever in alle rust en stilte wil bezoeken, kan naar Laudermarke gaan. Want rustig en stil is het hier! Het suizen van de wind door het bosje, dat heeft hier het rijk alleen. Alleen het ‘hallo’ van een fietser die voorbij rijdt, doorbreekt dat af en toe.
Ze staan hier al bijna 65 jaar, Maria en Bernadette. In 1958 werd de Lourdesgrot ingewijd door de pastoor van de Willibrordusparochie in Ter Apel. Laudermarke werd bewoond door erg veel rooms-katholieken. Voor de Tweede Wereldoorlog had de buurtschap elders al een kleine nis met daarin een Mariabeeld maar die was in verval geraakt. Boeren namen daarom het initiatief voor de Lourdesgrot, ook als eerbetoon aan Bernadette.
Het mooie was dat inwoners van Laudermarke na de inwijding de zorg over de grot op zich namen. Hij was hun eigendom, zij hielden hem in goede staat. De familie Neehoff in het bijzonder was lang een goede hoeder.
Gestolen
In 1991 schrok Laudermarke op toen de beelden werden gestolen. Ze werden beschadigd teruggevonden, in Ter Apel en in Drenthe, hersteld en weer in de grot neergezet. Daar staan ze nog altijd, en nog altijd waken mensen in hun omgeving over hen.
En of de wereld is veranderd sinds 1958, en of ze drukker is geworden. Maar nog altijd kan bij die kleine grot rust en stilte worden gevonden, ook door ongelovigen. Ook voor hen zijn Maria en Bernadette goed.
