De Biotoop bestaat uit zeven gebouwen op een terrein van acht hectare bieden woon- en werkruimte aan 300 mensen. Foto Kees van de Veen Kees van de Veen
Creatieve broedplaats De Biotoop mag nog drie jaar langer blijven in Haren. Beheerder CareX heeft het huurcontract met de Rijksuniversiteit Groningen verlengd tot 2023.
De woon- en werkgemeenschap in het voormalige Biologisch Centrum van de RuG zou officieel eind dit jaar sluiten. Daarmee dreigden ruim driehonderd bewoners en gebruikers zonder onderdak te raken.
Het nieuws over de huurverlenging is dan ook met grote opluchting ontvangen, zegt algemeen directeur Lenze Hofstee van CareX. ,,Iedereen is hier helemaal happy. Het nieuws hing al even boven de markt, maar het duurde even voor we er met alle betrokken partijen uit waren.’’
Sinds de RuG zijn Biologisch Centrum sloot en in 2013 in beheer gaf bij Carex, heeft het complex zich ontwikkeld tot een woonplek voor jongeren en jonge gezinnen en een uitvalsbasis voor kunstenaars en kleine (startende) zelfstandigen uit de creatieve sector.
Oorspronkelijk zou de locatie aan de Kerkstraat een nieuwe invulling krijgen als woongebied, maar de bouwcrisis stond dat de afgelopen jaren in de weg. Later dit jaar beginnen CareX, RuG en gemeente een toekomstverkenning naar een herontwikkeling na 2023.
De Biotoop geldt als voorbeeld als het gaat om duurzaam beheer van leegstaand vastgoed. In het collegeprogramma van het nieuwe Groninger gemeentebestuur wordt het complex expliciet genoemd als inspiratiebron voor de ambitie om de creatieve sector te versterken met meer van zulke broedplaatsen.
De helft van de driehonderd ‘residenten’ woont in de Biotoop, de andere helft maakt gebruik van ruim vijftig ateliers en werkplaatsen. Er werken schilders, tekenaars, beeldhouwers en fotografen en verder zijn er restaurants, bierbrouwerijen, opnamestudio’sen oefenruimtes, congres- en vergaderruimtes.
Tegelijkertijd met de huurverlenging voor de Biotoop sloot CareX een langdurig contract voor nóg een woon- en werkgemeenschap in Haren. Nog dit jaar opent de Groningse vastgoedbeheerder de ‘Hub Haren’ in het vroegere zusterhuis van revalidatiecentrum Beatrixoord.
Een ‘integratie-snelkookpan’, zo omschrijft CareX-directeur Hofstee dit samenwerkingsproject met zorginstelling De Questcoach. Het zusterhuis, eigendom van het UMCG, biedt voorlopig voor tien jaar een woon- en werkervaringsplek voor zowel jongeren in een begeleid-wonentraject als vluchtelingen met een verblijfsvergunning én (pas)gescheiden ouders. Verder is er ruimte voor (startende) bedrijven die een rol kunnen vervullen als opleidingsplek om de bewoners aan betaald werk te helpen.
Nog voor de zomer begint een ingrijpende verbouwing. Er zijn straks zeventien begeleide woonplekken voor jongeren van achttien tot dertig jaar, plus twintig appartementen voor statushouders (zowel gezinnen als alleenstaanden, maar geen minderjarigen), twee eenouder-appartementen en circa 25 werkruimtes voor startende ondernemers en sociaal maatschappelijke organisaties.
