Komst van nieuwe asielschool Ter Apel dreigt Westerwolde toch op kosten te jagen

De huur van het tijdelijk onderkomen, waarin de leerlingen les krijgen totdat het nieuwe pand klaar is, lijkt namelijk deels opgehoest te moeten worden door Westerwolde.

,Dan heb je het over zo’n 180.000 euro’’, zegt wethouder Wietze Potze (PvdA). ,,We vinden dat het COA dat moet betalen en hebben daar ook overleg over.’’

De huidige middelbare asielschool, officieel Internationale Schakel Klas (ISK) geheten, is gevestigd in een voormalige basisschool in Ter Apel. Die is echter zwaar verouderd. De leerlingen (jonge bewoners van het asielcentrum in Ter Apel maar ook van het azc in Musselkanaal) en het personeel, in dienst van de Regionale Scholengemeenschap (RSG) Ter Apel, kunnen er niet meer fatsoenlijk les krijgen en geven.

Daarom hebben het Rijk, COA en Westerwolde afgesproken dat dat verouderde gebouw wordt gesloopt en dat op dezelfde plek de nieuwe school wordt gerealiseerd. Dat alles op kosten van het COA. Westerwolde zou het hele project geen cent mogen kosten.

De sloop, gevolgd door de nieuwbouw, begint over een jaar, aan het eind van 2024. Vanaf dan worden de lessen gegeven in tijdelijke units die nabij het asielcentrum worden neergezet en die het COA ook betaalt.

,,Het RSG heeft ons echter verzocht het tijdelijke onderkomen in de komende zomervakantie al te plaatsen, veel eerder dus dan gepland, anders moeten ze midden in het schooljaar verhuizen’’, zegt Potze. ,,Dat laatste is heel onhandig en eigenlijk niet te doen, het komt het asielonderwijs niet ten goede. ‘’

Burgemeester en wethouders willen daarom voldoen aan dat verzoek van de RSG en regelen dat de tijdelijke units maanden eerder dan gepland worden neergezet. Potze: ,,Dat betekent ook maanden extra huur. We zijn in principe bereid dat bedrag, de 180 mille, eerst te betalen maar we proberen voor elkaar krijgen dat het COA dan wel het Rijk het uiteindelijk betaalt. Het COA heeft er jaren geleden bij de nieuwbouw van het asielcentrum voor gekozen geen nieuwe ISK te bouwen. Wij vonden dat het toen wel had moeten gebeuren. Het is nodig dat de nieuwe school er nu komt maar het mag de gemeente geen geld kosten, vinden wij.’’

COA-woordvoerster Laura Bossink stelt dat is afgesproken dat het COA tijdelijke huisvesting regelt voor de periode van sloop en nieuwbouw. ,,Een langere gebruiksperiode van de tijdelijke huisvesting valt buiten de afspraken’’.