Bewoners Ameland kunnen vaak niet spontaan naar de wal met de auto: het autodek van Wagenborg is snel vol. 'Eilanders kunnen zo het gevoel krijgen opgesloten te zitten'
De boot van Holwert naar Ameland. Foto: Anton Kappers
Politiek Ameland zwengelt de discussie aan over het autogebruik van toeristen. Er zijn een kleine zeventig plekken op de boot en daardoor zouden Amelanders niet altijd spontaan met hun auto naar de wal kunnen reizen.
„Vooral tijdens vakanties en weekenden is het moeilijk om zomaar even met de auto op de boot te stappen”, zegt Jeppe Groenewold van de VVD op Ameland. Volgens hem wordt het steeds drukker en maakt hij zich zorgen over de vrijheid van Amelanders „De drukte is goed voor de economie, maar het kan niet zo zijn dat we er de dupe van zijn. Wij willen ook een keer weg.”
Groenewold krijgt bijval van onder meer Jeroen de Jong van het CDA: „De veerboot is onze verkeersader en bij beperkte capaciteit voelen we ons beknot in onze bewegingsvrijheid.”
Hoewel dit probleem volgens Han van Heerde van Ameland ‘82 al jaren speelt, is hij het wel eens met het geschetste beeld. „Amelanders zijn er aan gewend dat je op vrijdag moeilijk kunt reizen. Maar de dagen en tijdstippen waarvan je verwacht nog wel met de auto naar de wal te kunnen, nemen af. Eilanders kunnen zo het gevoel krijgen opgesloten te zitten. Misschien moeten we wel een discussie gaan voeren over bijvoorbeeld het autoluw maken van het eiland, of het creëren van een speciale baan op de boot.”
‘Gasten nemen ook centjes mee’
Dirk Metz van coalitiepartij AmelandEén herkent de kritiek persoonlijk niet en plaatst er kanttekeningen bij: „Gasten die met de auto komen, nemen ook centjes mee. En Ameland is groot genoeg om auto’s te herbergen.”
Over het volle autodek zegt directeur van Wagenborg Passagiersdiensten Ger van Langen dat passagiers door corona vaker de auto meenemen. „Het voelt als een veilige bubbel.” Toch speelt de kwestie al veel langer, zegt Van Langen, en heeft het niks met toegenomen drukte door bijvoorbeeld corona te maken.
Wagenborg kan capaciteit niet zomaar vergroten
„Als je naar de wal wilt, moet je het plannen. Iedere Amelander weet dat sommige dagen druk zijn.” Toch kan Wagenborg niet zomaar de capaciteit vergroten. „We hebben op vrijdag al vijftien afvaarten. En met grote schepen varen kan ook niet, want dat past niet in de vaargeul.”
Hoewel meer bezoekers een auto meenemen naar het eiland, is de zogenoemde drukte ook een geval van perceptie, zegt Cinto Prosperi, directeur van VVV Ameland. „Vorig jaar hadden we minder bezoekers dan in 2019. En zij zijn zichtbaarder in de dorpen, omdat er bijvoorbeeld geen excursies of wandeltochten zijn waar ze aan mee kunnen doen. ”
Jeppe Groenewold hoopt vooral dat het onderwerp op de agenda van wethouder Theo Faber komt. Die heeft laten weten het met Wagenborg te bespreken tijdens het eerstvolgende overleg.
