Wat kan Groningen van Giethoorn leren over toerisme? 's Avonds daalt hier een weldadige rust neer'

De zomer heeft een korte pauze ingelast, deze laatste maandag van augustus. Maar de zon breekt wat door en de toeristen weten Giethoorn weer te vinden, al is er van topdrukte geen sprake.

Een Italiaanse stuurman heeft met zijn sloep in de gracht de verkeerde vaarrichting gekozen. Hij raakt met – zo te zien – zijn partner en zoon dan ook lelijk verstrikt tussen de tegenliggers. Het lijkt erop dat de man nog niet vaak een boot heeft bestuurd, want het lukt hem maar moeilijk te keren en de juiste vaarrichting te kiezen.

Maar het blijft rustig, we zien geen boze gezichten. Ook is het heerlijk stil, met dank aan het feit dat alle boten van een elektrische motor zijn voorzien. En mensen met vakantie zijn toch wat minder gehaast dan degenen die aan het werk zijn. De sfeer blijft hier gemoedelijk.

We gaan even aan bij Rob Schoelink (70), hij is al 36 jaar actief in het dorp met De Sloothaak. Het bedrijf verhuurt een paar boten, heeft een camping en verhuurt recreatiehuizen. In die jaren heeft Schoelink het toerisme enorm zien toenemen. „Aanvankelijk hadden we 600.000 toeristen op jaarbasis, dat zijn er anderhalf miljoen geworden.” Maar of je daar nu overlast van hebt... „Het aantal dagen dat het hier echt zwart ziet van de toeristen, valt op de vingers van een hand te tellen.”

Met interesse hoort Schoelink aan dat ook de provincie Groningen het toerisme een forse impuls wil geven, als we althans mogen afgaan op het nog niet officiële rapport van bureau Ginder. „Ik vind Groningen prachtig”, reageert Schoelink. „Als je zo vanuit Lauwersoog naar het zuiden gaat... Dan langs het Reitdiep en rondom Stad. Ze moeten wel zorgen dat het rustig blijft, want dat is de grote kracht van het gebied.”

Een sturende hand van de overheid is dus hard nodig en dat gaat in Giethoorn soms wel goed, soms niet, blijkt uit Schoelinks relaas. „Met de vergunningen voor de verhuur van sloepen ging het dus niet helemaal goed. Dit hebben ze vrij gegeven, waardoor iedereen met een ligplaats nu een sloep kan verhuren. Op drukke dagen leidt dit wel tot opstoppingen.”

De sloepen brengen de gemeente wel geld in het laatje. „Je betaalt 500 euro per jaar voor elke sloep die je verhuurt en die door de dorpsgracht vaart. Nu heb ik maar twee sloepen, maar er zijn verhuurders met wel vijftig of zestig!”

Wat wel goed gaat, in de ogen van Schoelink, is dat de meeste toeristen na een uur of zes, half zeven allemaal vertrokken zijn, waarna er een weldadige rust over het dorp neerdaalt.

De inwoners van Giethoorn zijn uiterst trots op hun dorp, weet Schoelink. „Dat kun je wel zien aan de manier waarop ze hun voortuinen bijhouden.”

Wie denkt dat het Nederlandse weer geen trekker is voor toeristen, heeft het mis, is Schoelinks ervaring. „We krijgen hier de laatste tijd veel toeristen uit de Arabische wereld. Zij vinden het geweldig dat het hier koel is. Ik verhuur weleens huisjes aan hen en in de winter worden ze helemaal dol als er ook maar een dun vliesje ijs op het water ligt.”

We lopen nog even door het dorp en ontmoeten vier Vietnamezen die elkaar staan te fotograferen voor een woning. Even verderop maken vier Duitsers een selfie. „We komen uit Osnabrück. Nee, we zijn hier niet op vakantie, dit is voor ons gewoon een dagje uit. Het is hier geweldig mooi. En zoveel nationaliteiten die je hier tegenkomt!”

We spreken nog een bewoonster die liever niet in de krant wil, omdat het onderwerp toerisme en de gevolgen ervan best gevoelig ligt. Ze heeft voor de brug naar haar woning een touw gespannen, omdat mensen toch regelmatig de brug op liepen, soms zelfs de voortuin in. Op een hek heeft ze een bordje aangebracht, waarop in het Chinees staat dat het hier privétererein is.

„Ik ben blij dat de gemeente wel wat maatregelen heeft genomen om de overlast wat te beperken. Kijk, er zijn wat beschermende balken aangebracht voor de constructie van de brug. Daar voeren mensen vaak tegenaan, waardoor de brug te lijden had.”

Niet alle inwoners zijn altijd blij met de grote drukte, zegt de bewoonster. „Vooral mensen die in de drukste delen wonen. Als je je huis uit gaat en je komt meteen in een mensenmassa terecht, is dat niet prettig.” De grote drukte heeft ook gevolgen voor de veiligheid, zegt de bewoonster. „Als mijn huis in de brand vliegt, kan de brandweer er niet snel bij komen.”