Noordpool in Nieuw-Amsterdam slaat vleugels uit. Hier in Emmen opent ijsfabriek volgend jaar een nieuwe vestiging

Wees wijs, koop Noordpoolijs. Het is een gevleugelde uitspraak in Nieuw-Amsterdam/Veenoord en omgeving. Het ambachtelijk gemaakte ijs van Noordpool is er een begrip, al ruim negentig jaar. Op topdagen gaan er soms wel honderdvijftig bakken met ijs doorheen, ofwel ruim zevenhonderd liter. Rik Jansen (57) weet niet anders. Hij is, bij wijze van spreken, met de ijslepel groot gebracht. Zijn vader Arend runde het bedrijf vanaf 1979 en tien jaar later kreeg zijn toen 18-jarige zoon Rik het er voor het zeggen.

Het is zeker vanaf het vroege voorjaar tot het late najaar hard werken, maar Jansen doet het nog altijd met plezier. ,,De mensen komen hier voor iets leuks, dus ik heb zelden of nooit te maken met chagrijnige klanten’’, glimlacht de Nieuw-Amsterdammer, terwijl zijn vrouw Karin (56) even verderop druk bezig is met ijsbereiding. Nog een klein jaartje en dan kunnen liefhebbers van het product ook terecht in het centrum van Emmen. Dan opent het bedrijf een tweede vestiging. Aan de Hoofdstraat, naast juwelier Arn van Ess en tegenover het Rensenpark.

Jansen denkt dat er in het centrum van Emmen genoeg mensen te vinden zijn die graag een Noordpoolijsje kopen. Andere reden om een tweede vestiging te openen, is om uit te testen of de branche iets is voor zoon Bjorn (25). Natuurlijk weet hij door het werk van zijn ouders van de hoed en de rand, maar zelf ervaren hoe het is om een eigen zaak te runnen, dat is toch andere koek. ,,Bjorn gaat de nieuwe vestiging in Emmen exploiteren, samen met een kameraad van hem, de uit Coevorden afkomstige Sergio Ossefort. Het ijs dat in Emmen zal worden verkocht, wordt gemaakt in Nieuw-Amsterdam.’’

Jansen is zeer te spreken over de locatie in het Emmer centrum. ,,Aan een doorgaande weg voor fietsers en wandelaars, tegenover het Rensenpark en ook vlakbij het Mondriaanplein, het plein waar op termijn de bibliotheek een plek moet krijgen. Tijdens de wekelijkse warenmarkt op vrijdag en tijdens de Vlindermarkten in de zomer komt er straks bovendien heel wat volk straks voor de nieuwe ijssalon langs.’’ Parkeren met de auto kan, zo zegt Jansen, op relatief korte afstand. ,,Of ik niet weet dat er al drie ijssalons van Toscana in het centrum zitten? Tuurlijk weet ik dat. We zitten straks zelfs tussen die drie salons.’’

De vijftiger ziet dit niet als een probleem. Er zijn heel veel ijsliefhebbers en het ijs van Noordpool is anders dan het Italiaanse ijs van Toscana. ,,Wij maken echt Nederlands ijs. De substantie daarvan is dikker dan het wereldberoemde Italiaanse ijs. Doordat wij ook naar het centrum gaan, hebben de mensen straks wat meer keus. Daar kan zeker bij zo’n product toch niemand op tegen zijn?’’ Noordpool heeft ruim 200 smaken in het assortiment. ,,Die kunnen we uiteraard niet allemaal tegelijk aanbieden. We hebben altijd 24 verschillende smaken beschikbaar en het aanbod wisselt de hele dag door.’’

Jansen maakt het ijs op dezelfde manier als Harm Kuipers, de man die ruim negentig jaar geleden de grondlegger was van het bedrijf en de zaak tot 1972 runde. ,,Hij was bakker en deed het ijs maken er gewoon bij. Nee, ik vertel niet hoe hij dat deed. Dat blijft ons geheim.’’ De vader van Rik Jansen en toenmalig medewerker Herman Schepers uit Nieuw-Schoonebeek bedachten de naam IJsfabriek Noordpool en het logo waarin een pinguïn staat. ,,Nog altijd bellen mensen ons om te vertellen dat een pinguïn niet op de Noordpool voorkomt. Dan zeg ik: Dat klopt, maar ze zouden er meteen naartoe gaan als ze daar ons ijs konden krijgen.’’

Het mooiste van de verleiding is eraan toegeven. Rik Jansen weet er alles van. Elke dag neemt hij minimaal één ijsje uit zijn eigen zaak. ,,Vrijwel altijd vanille. Veel andere smaken vind ik ook lekker, maar vanaf mijn kindertijd is er maar één smaak die ik het allerlekkerste vind: vanille.’’