Het Hondsruggebied draagt de UNESCO Global Geopark-status nu tien jaar. Het is het eerste gebied in ons land dat die status kreeg. Maar wat hebben we daar nu eigenlijk aan? Directeur Jasper Tomesen legt uit.
In het kantoortje van directeur Jasper Tomesen (46) in Borger hangt een van de wanden vol met kaarten van De Hondsrug. Die rug, een soort langgerekte heuvel, loopt zichtbaar vanaf de stad Groningen tot aan het Bargerveen. Tomesen wijst het aan op de kaart. In de ijstijd lag er een kilometer dik ijs; daaronder is een soort ijsrivier gaan stromen die de Hondsrug uit de grond heeft gesleten. Het water stuwde de rug als het ware omhoog.
Als je een Geopark wil zijn, moet je eerst aantonen dat het gebied bijzonder is. „Het is de enige plek ter wereld waar er zo’n grote rug is ontstaan. Een megaflute heet dat”, vertelt Tomesen. „Kijk. Ken je de Herestraat, de winkelstraat in Groningen? Die loopt af; die is op de Hondsrug gebouwd. En rij je wel eens op de N34 bij Borger? Dan ga je omlaag en weer omhoog. Daar was een doorbraakdal, toen het ijs ging smelten en het water bij Ees door de Hondsrug heen brak.”
Nieuw bezoekerscentrum
Tomesen is nu twee jaar directeur van het Geopark. Zijn kantoor zit naast de kantoren van het Hunebedcentrum, in het hart van het Hondsruggebied. Waar het hunebedmuseum in zijn exposities laat zien hoe de prehistorische mens vijfduizend jaar geleden leefde en de hunebedden bouwde, gaat het Geopark nog veel verder terug in de tijd: zijn expositie vertelt over het ontstaan van het landschap.
Het zijn twee losse gebouwen en tentoonstellingen op hetzelfde terrein, maar eigenlijk werkt dat niet. „Dan maak je rare sprongen in de tijd. De mensen snappen dat niet. We moeten het samenvoegen in één verhaal”, zegt Tomesen. Het Hunebedcentrum, Geopark De Hondsrug en Het Drentse Landschap werken daarom nu aan de komst van één groot bezoekerscentrum. „Maar dat gaat nog wel tien jaar duren.”
De hunebedden zíén mensen. Dat is tastbare geschiedenis van onze voorouders. Maar zo’n Geopark is een stuk abstracter om te kunnen vatten, geeft ook Tomesen toe. En toch, zegt hij: als je het Hondsruglandschap eenmaal écht ziet, word je vervuld van trots.
Paspoort
Geboortedatum: 15 april 1979
Geboorteplaats: Tholen, Zeeland
Opleiding: Land- en watermanagement op HBO Van Hall Larenstein in Velp (2008-2012), Outdooropleiding aan de ALO op Hanzehogeschool Groningen (1999-2001)
Werk: Is sinds 2023 directeur van Geopark De Hondsrug. Heeft sinds 2022 eigen bedrijf Vuurgids, dat workshops geeft in teambuilding, houtbewerken en bushcraft. Daarvoor werkzaam bij onder meer Waterbedrijf Groningen
Privé: Woont met zoon (13) en dochter (11) in Eext
