Jan Braam van De Witte Olifant. Foto: Foto Boudewijn Benting
Nog een week of vijf, zes en dan is het zover. Dan gaan in Schoonebeek de deuren open van Herberg De Witte Olifant. Eigenaar Jan Braam heeft er zin in.
Voor veel Schoonebekers zal het even wennen zijn. In het centrum van hun dorp staat niet meer een pand met daarop groot de letters De Wolfshoeve. ,,Die letters zijn zo’n anderhalve week geleden weggehaald. Er komt een andere naam voor in de plaats: Herberg De Witte Olifant’’, zegt Jan Braam.
De 52-jarige Emmenaar is sinds begin dit jaar eigenaar van het gebouw aan de Europaweg. ,,Toen ik eind 2018 hoorde dat het te koop stond, ben ik meteen gaan kijken. Ik was op slag verliefd! Echt een pand met potentie.’’
Braam maakte al heel wat vlieguren in de horeca. In vroeger tijden was hij diskjockey in de Emmer discotheek Topaz. Daarna werkte hij bij horecabedrijven op Aruba, Kaprun (Oostenrijk) en Lloret de Mar.
De laatste vijf jaar runt hij met zijn vrouw Annet Braam-Stolte in Klazienaveen met succes dinercafé De Witte Olifant. Vorig jaar ging hij in de gemeente Emmen op zoek naar een plek waar hij een tweede vestiging kon openen. Het vizier werd gericht op de buitendorpen, want in het Emmer centrum zijn volgens Braam al genoeg horecabedrijven te vinden.
De zoektocht eindigde dus bij De Wolfshoeve, een begrip in de streek. Het bedrijf ontstond in 1954 en draaide mede dankzij de aanwezigheid van de NAM in Schoonebeek jarenlang topomzetten.
De laatste jaren viel het bedrijf vooral op doordat er steeds weer nieuwe uitbaters aan het firmament verschenen. Eind vorig jaar draaide pandeigenaar Jos Lohues uit Erica de deur op slot.
Wie nu een kijkje neemt, ziet dat Braam als nieuwe eigenaar niet stil heeft gezeten. Het restaurantgedeelte is geschilderd en voorzien van nieuwe plafonds. Binnenkort worden nieuwe vloertegels geleverd. De grote open haard is verdwenen.
,,Het geheel krijgt een frissere en eigentijdse uitstraling. Dat geldt voor het restaurant, maar ook voor de dertien hotelkamers en de drie zalen’’, verduidelijkt Braam.
De zalen bieden hem de mogelijkheid om gezelschappen ook buffetten aan te kunnen bieden. ,,Ideaal voor mensen die met een groep iets te vieren hebben en graag in een wat besloten setting bij elkaar willen zitten.’’
Bij het restaurant komt een bistro/café. ,,Het gebouw staat middenin het dorp, maar het moet in figuurlijke zin ook hét middelpunt van het dorp worden. Daar doen we alles voor.’’
In De Witte Olifant in Klazienaveen biedt Braam naast ook , en l aan. ,,Dat is het nieuwe uitgaan. Verschillende bieren, wijnen en cocktails met allerlei hapjes. Dat gaan we in Schoonebeek ook mee beginnen. Maar uiteraard kunnen mensen hier straks ook terecht voor bijvoorbeeld saté, varkenshaas, schnitzel, biefstuk en lekkere streek- en visgerechten.’’
Dorpsbelangen Schoonebeek reageerde al verheugd op de overname door Braam. Dat ook de hotelfunctie behouden blijft, stemt het dorp eveneens tevreden. Braam: ,,Maar hotel noemen we het dus niet meer. Het is Herberg De Witte Olifant. Het woord herberg past veel meer bij wat we willen zijn.’’
