Educator Annemiek Hamberg in het depot van Wildlands. Foto: Jan Anninga
Het oude dierenpark van Emmen is verdwenen, maar dat geldt niet voor alles wat daar stond. Het ‘nieuwe’ Wildlands heeft een heus depot waar de overblijfselen liggen opgeslagen. Dagblad van het Noorden neemt een kijkje in dit bijzondere hol vol skeletten, losse botten en andere ‘schatten’.
Een geheimzinnig depot, ergens in de spelonken van de Emmer dierentuin? Ja, in zekere zin kun je dat wel zo stellen. Achter gesloten deuren worden hier de overgebleven spullen van het oude Dierenpark Emmen bewaard. Niet eens alle personeelsleden hebben een sleutel en voor publiek is het al zeker niet bedoeld.
Nog niet, tenminste. De voorwerpen zijn hier gestald omdat ze mogelijk een tweede leven krijgen, als decoratie of voor educatie. ,,Het is geen museale collectie. Dit is puur meegenomen omdat het van pas kan komen bij de inrichting van ons park en ter ondersteuning van de educatie’’, zegt woordvoerster Hanneke Wijshake.
Even shoppen in het depot: een pinguïnvachtje, een haaienbek en een walvistand
Wijshake neemt ons mee voor een kijkje in de verborgen kelder, samen met Annemiek Hamberg. Zij zorgt bij Wildands voor de educatie: de bebording, schoolreisjes en excursies. Ze shopt geregeld in het depot. Onlangs haalde ze er een pinguïnvachtje en pinguïneieren uit, voor in een leskoffertje. Voor de inrichting van een nieuw biologielokaal gebruikte ze een opgezette pinguïn, een haaienbek en een grote walvistand. ,,Zo’n narwaltand werd vroeger gezien als bewijs dat eenhoorns bestonden, maar is dus een naar voren gegroeide tand.’’
In het depot staat een ratjetoe aan echte skeletten en nagemaakte. Het menselijke geraamte en de dolfijn zijn nep. Foto: Jan Anninga
Eenmaal afgedaald naar de bergplaats valt als eerste een menselijk skelet op. Huh? Het is nep, verzekeren de dames. Grote vissen, ook nep, liggen op verwarmingsbuizen. In een stelling ligt een hele zooi schelpen en zeesterren, uit het aquarium-gedeelte van het oude dierenpark. Meegenomen voor als er - zoals ooit het plan was - meer aquaria komen in Wildlands.
Losse botten liggen bij elkaar in een plastic zak
In de categorie ‘echt’ zijn er schedels en skeletjes, met kaartjes waarop de catalogusnummers zijn geschreven. Losse botten liggen bij elkaar in een plastic zak, in een pot zitten vervellingen van slangen. Ernaast staat een doosje met een vogelspin. Ook dat blijkt een vervelling te zijn. Wijshake lacht: ,,Stagiairs die nog niet weten dat zo’n spin uit zijn huid kruipt, denken soms dat ‘ie dood in zijn terrarium ligt.’’
In het depot liggen tal van skeletten en delen daarvan in de stellingen. Foto: Jan Anninga
Hamberg wijst op een olifantenschedel in de hoek. ,,Met grote holtes, om het hoofd wat lichter te maken.’’ Haar persoonlijke favorieten zijn de schedels van dieren met hoorns of een gewei. Recht, krom of krullend. Op de vloer ligt een schedel met enorme hoorns, van een watoesirund. ,,Alles wat hier ligt, is van dieren die in dierentuinen zijn geboren. Dat blijkt ook uit de documenten die erbij horen. We willen zeker weten dat we uit het schimmige wereldje van stroperij blijven’’, stelt Wijshake. De conservator van het park maakt alles schoon en zet sommige onderdelen in de lak om ze goed te houden.
Skeletje van papegaai-achtige in het depot van Wildlands. Foto: Jan Anninga
Veel spullen van oude dierenpark zijn geveild, waaronder het dinoskelet
Wat in Wildlands ligt, is maar een fractie van de spullen die het oude Dierenpark Emmen herbergde, voornamelijk in het Biochron. De collectie paste niet bij de strategie van Wildlands, zo was het oordeel in 2015. Veel fossielen en replica’s gingen onder de hamer op een Britse veiling. Pronkstuk was het dinoskelet Freya, een fossiel van 7,5 meter lang en 3 meter hoog. Een anonieme verzamelaar legde er 140.000 euro voor neer, voor in een Aziatisch museum. Het Museon in Den Haag werd de nieuwe eigenaar van het model Lucy, gebaseerd op een mensachtige die 3,2 miljoen jaar geleden leefde in wat nu Ethiopië is.
,,Dima hebben we nog wel: het gemummificeerde mammoetje’’, zegt Wijshake. ,,Ik denk dat veel mensen die nog wel kennen. Een opgekruld ‘olifantje’, dat als fossiel is gevonden in een aardlaag. Misschien dat we hem opnieuw gaan gebruiken, maar dan op de ‘Wildlands-manier’. Niet tentoongesteld met een bordje erbij, maar ingebed in een aardlaag. Dat geeft meer beleving en is toch ook leerzaam.’’
Dima ligt overigens ergens anders. Wildlands heeft meer bewaarplekken, al is dit wel de grootste. ,,De verzameling die hier ligt, wordt steeds kleiner, omdat we de spullen ook echt gebruiken. Laatst is er behoorlijk wat naar de inrichting van ons nieuwe safari ranger station gegaan, waarbij alles draait om stroperij.’’
Een kijkje in het depot van Wildlands. Foto: Jan Anninga
Schedel van nijlpaard Winston lag ook een poos in depot. ,Binnenkort is die weer te zien’
Tot voor kort lag ook de schedel van nijlpaard Winston hier. Hij verbleef van 1947 tot 1980 in Emmen en was er lange tijd het enige nijlpaard. Na zijn dood was zijn schedel een paar jaar te zien in het ‘raar-maar-waar-huis’. In Wildlands belandde hij eerst in het depot. Daar werd hij vorig jaar uit gehaald voor de tentoonstelling Het dierenpark van mijn vader, gebaseerd op het gelijknamige boek van Jan Oosting.
Als zoon van dierenpark-oprichter Willem Oosting heeft Jan Oosting levendige herinneringen aan het dier, waarvan hij als kind geregeld het gehemelte kietelde. Onlangs maakte RTV Drenthe filmopnames in het oude dierenpark, waarbij Oosting vertelde over zijn jeugd. De nijlpaardschedel werd speciaal hiervoor getransporteerd naar zijn oude woonstek, nu Rensenpark geheten.
Overigens is de schedel van Winston, vanwege zijn formaat vernoemd naar premier Winston Churchill, nu eventjes niet te zien. ,,Al voor de filmopnames hadden we hem een plekje gegeven in het ranger station. Daar komt hij ook zeker terug’’, zegt Wijshake.
Educator Annemiek Hamberg in het depot van Wildlands. Foto: Jan Anninga
