Het klinkt misschien mooier dan het is: Assen houdt na 2022 ruim 23 miljoen euro over. Maar in plaats van fors te investeren stort het gemeentebestuur dat enorme bedrag in de spaarpot. Niet voor niets: ‘rampjaar’ 2026 komt eraan.
Dat het huishoudboekje zo florissant oogt, komt omdat voor vrijwel ieder project minder geld is uitgegeven dan vooraf was begroot. Verder kreeg Assen extra geld voor de opvang van Oekraïnse vluchtelingen en bleef coronasteun over.
Ook kwamen meer bouwleges, dat zijn door aanvragers betaalde kosten voor het beoordelen van vergunningsaanvragen, binnen dan verwacht. Ander opvallende ‘meevaller’: Assen betaalde minder personeelskosten, simpelweg omdat niet alle openstaande vacatures gevuld kunnen worden.
Zegen na magere jaren
Alles bij elkaar laat het financiële plaatje een plus zien van 23 miljoen euro. Nog niet zo lang geleden stond de gemeente onder verscherpt financieel toezicht. In dat licht gezien zijn de extra miljoenen een zegen. Maar ondertussen doemen nieuwe problemen op. Niet alleen voor Assen, maar voor alle gemeenten. Zoals het nu lijkt, keert het gemeentefonds van het Rijk in 2026 zo’n drie miljard minder uit aan de Nederlandse gemeenten. Uit dit fonds komt veel lokaal geld.
Dat zou in het geval van Assen betekenen dat de gemeente enkele tientallen miljoenen minder krijgt. Hoewel in Den Haag druk wordt gelobbyd om de korting van drie miljard omlaag te schroeven, sorteren veel gemeenten alvast voor op ‘ravijnjaar’ 2026. Eerder legde de gemeente Emmen al 25 miljoen aan overgebleven geld opzij, met het oog op het verkeerde kant opdraaien van de Haagse geldkraan.
„Het is natuurlijk mooi dat we nu wat overhouden”, zegt wethouder Albert Smit (Assen Centraal) van financiën in het persbericht van de gemeente Assen. „Maar de buffer die we nu opbouwen, hebben we met ingang van 2026 hard nodig.” Hij noemt het vullen van de spaarpot „geen overbodige luxe”.
‘Niet ondenkbaar’
Tot die tijd is het voorzichtigheid troef en zal Assen niet kwistig met geld strooien. „Dat betekent niet dat alles stil komt te liggen, maar het is niet ondenkbaar dat plannen uitgesteld worden”, zegt woordvoerder Eddy Beuker. Liever zuinig omspringen met het extra geld, dan in 2026 aan minder populaire knoppen draaien, zoals het verhogen van de belastingen. „Hopelijk wordt in tussentijd het verwachte tekort uit het gemeentefonds omlaag gebracht”, zegt Beuker.
